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遂打算趁眾人不注意時,悄悄兒湊到顧蘊身旁,與她說點什麼讓她開懷一些。

只是還未及行動,就聽得上首祁老太太道:“只可惜你們九妹妹這次沒能進京來,不然我們娘兒們多少也能廝守幾日,青陽可不比盛京,離得更遠,我便想去瞧瞧她,也是力不從心,還不知道這輩子我們母女兩個有沒有再見面的機會呢?”

沈騰只得笑道:“外祖母怎麼就沒有與我母親見面的機會了,您今年才得六十出頭,至少也還有二三十年好活的,二三十年的時間呢,多少面見不得?”

祁夫人忙也笑道:“就是,您還怕幾十年的時間,沒有與九妹妹見面的機會不成?遠的不說,眼下就有現成的機會,九妹妹此番原也是打算進京的,只親家老太爺身體不適,她一時走不開,等到騰哥兒下場之前,她必進京來的,您此番好容易進京一趟,總不至於三五個月的都不停留罷,九月裡菁姐兒還要行及笄禮呢,等行完及笄禮後,有些事也該辦起來了,您索性留到開了年天氣暖和了,再回天津又何妨?”

祁老太太呵呵笑道:“再活二三十年,我不成老妖精了,你們一個個兒的就知道哄我開心。如今才六月呢,我留不留下的,且過陣子再說罷。”

當下眾人又說笑了一回,眼見祁老太太面露疲色了,祁夫人便親自引著母親和兄嫂去了一早便安排好的客院梳洗安置。

次日,又有一些遠道而來的親朋們陸陸續續到了,祁夫人母女妯娌都越發忙碌起來。

只是再忙碌,有些事祁夫人也少不得要走個過場,譬如引了祁老太太和祁二太太去探望彭太夫人,本來祁老太太來者是客,又比彭太夫人年長,該彭太夫人來拜見她的,可彭太夫人如今動彈不得,便只能勞祁老太太婆媳拖步了。

正好金陵老家來的幾位嬸子嫂子前兒安頓下來後,由祁夫人和周望桂引了去拜見彭太夫人時,彭太夫人稱病沒見,可大家總還得再在顯陽侯府逗留幾日,總不能就不再去拜見彭太夫人這個長輩了。

所以聽得祁夫人要引著自己的娘和嫂子去探望彭太夫人時,金陵族中的幾位妯娌便提出要隨了祁夫人母女姑嫂一併去見過彭太夫人,想來親家親自登門探望,彭太夫人就算病得再重,也沒有不見的道理,如此也省得她們以後再去見她時她又要折騰。

於是一行人浩浩蕩蕩去了嘉蔭堂。

果然聽得親家到訪,彭太夫人立時打發了齊嬤嬤代自己出來迎接:“我們太夫人本該親自出來迎接親家老太太和族中的各位太太奶奶的,隻身體不好實在力不從心,所以只能打發奴婢出來代勞,還請親家老太太與各位太太奶奶千萬不要見怪!”

與齊嬤嬤一道迎出來的,還有滿臉是笑的周望桂,她也不與齊嬤嬤一般見識,任齊嬤嬤越俎代庖的招呼過客人們,然後將客人們都迎了進去,進去前趁人不注意時,還不忘與祁夫人使眼色,讓祁夫人放心,有她在,彭太夫人休想出什麼么蛾子!

祁夫人眼裡就飛快閃過一抹笑意,果然與周氏結盟是一個再正確不過的選擇。

彭太夫人穿了件蓮青色百蝶穿花的刻絲窄袖褙子,人雖瘦了不少,瞧著精神還不錯,見祁老太太婆媳與族中的妯娌侄媳們眼睛都有意無意的掠過自己包頭的頭巾,還笑道:“前些日子大病了一場,頭髮不知怎麼的,也掉了大半,只得大熱天的還裹個頭巾,讓親家老太太和舅太太並大家夥兒見笑了。”

祁老太太等人忙都笑道:“怎麼會,人吃五穀雜糧,豈能有不生病的,只要悉心將養著,想來不日親家太夫人便能大好了。”

“那就承親家老太太與大家夥兒的吉言了。”彭太夫人笑著與眾人客氣了幾句,忽然話鋒一轉,“老大媳