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學院的食堂和宿舍之間距離需要步行20分鐘左右。晚飯的時候，大家結伴向學院另一端食堂走去。克里夫獨自走在最後面，慢慢地和前面的人的距離越來越大。

“喂，有什麼心事？”忽然有個聲音在克里夫的耳邊響起。

威廉一邊走，一邊從煙盒中掏出兩根菸：“來一根。”

“謝謝。”克里夫接過煙。

威廉指指路邊的長椅：“坐下來吧。”

克里夫和威廉停下腳步，二人坐在長椅上，克里夫沒有開口，威廉也沒有問。從遠處看，只見兩個橘紅色的亮點不斷明滅，還沒照亮影影綽綽的身影就黯淡下去了。

一根菸很快就被吸完了，克里夫踩滅菸頭，終於開口說道：“到底什麼樣的人才不算懦夫？”

威廉看了看手指上即將滅掉的菸頭，指著防護層外一抹落日的餘輝：“每個人的生命都有盡頭，如果在生命之光燃燒殆盡的時候你還沒有像它一樣照耀過整個大地，甚至連這種想法都沒有過，那你就是一個懦夫。”

克里夫靠在椅背上，看著夕陽輕聲說道：“照耀大地嗎？為什麼就不能選擇平淡的人生，輕鬆的過一輩子呢？”

威廉彈飛菸頭：“你很像以前的我，那時候我也有過這種想法。”

“那你為什麼改變？”

威廉又點燃一支菸，深深地吸了一口：“我知道你的父親是誰，我和你不一樣，我沒有聲名顯赫的父親母親，我的家也很普通，父母都只是陸心海上的漁民。我爸每天出門打漁，我媽要麼和他一起打漁，要麼到很遠的集市上賣魚，他們最大的希望就是我，他們努力的供我上學，希望我有天能出人頭地，不用再重複他們的生活。”

克里夫雙肘撐著膝蓋，雙手交叉，兩隻拇指不停轉動，一言不發地聽著。

威廉猛吸一口：“咳咳，你知道嗎，我那時候最大的願望就是去優塔上學，我喜歡搞研究，希望畢業後能留在優塔，到時候娶個妻子，把父母接來，然後平平淡淡過一輩子。可是——”

威廉不管還在燃燒的菸頭，兩隻手掌合攏，把香菸搓成了一團粉末。

“標準歷2158年1月33日下午，我坐在離家2000公里外的優塔倫尼分校的考場考試。四天以後我回到家中，鄰居告訴我我家出事了。我的父母都是老實人，他們一輩子小心翼翼誰都沒有得罪。”

威廉一拳砸在木條上。

“我父母和其他漁民一樣，定期從本來就沒多少的收入中抽出一大部分給陸心海上的那些海盜交保護費。沒想到那天他們打劫了一艘神聖柯曼帝國的商船，很不幸，一艘帝國的軍艦當時就在附近遊弋，軍艦一直在追逐他們。快被軍艦逼瘋的海盜剛好看到我父母的漁船，他們威脅軍艦，如果再緊追不捨就攻擊旁邊的平民。”

“哼，神聖柯曼帝國的軍艦什麼時候顧及本國以外平民的生死。還沒等海盜說完，一艘炮彈就把我父母的小漁船轟散了，他們後來解釋說這是一次意外……意外？漁船明明在離海盜1千米遠的地方！海盜很快就投降了，而像我們所在的這種沒有國家歸屬的小鎮，帝國根本就不放在眼裡，他們只是做了一點賠償。我父母的屍體究竟在哪，我到今天都不知道！”

克里夫張開嘴想說什麼，但他不知道該說什麼好。

“從那以後我明白了，什麼平淡，什麼安逸，全他媽扯淡！連保護自己的能力都沒有就想那些虛無的東西，根本就是一個SB在說夢話！”

威廉站起來，這時天已經徹底黑下來，白天反射七彩光芒的光環化作一條銀河貫穿天空。

他俯視著克里夫，慢慢說道：“人生下來就要面對各種挑戰，你不可能逃避所有的挑戰。”

“記住我說的話——”