桃葉猶豫了一下,她想,無論如何,小宛如今已經是當今皇帝的嬪妃了,若心中對別的男人還抱有期冀,未必是一件好事。 於是,她轉而換了一個說法:“其實,陳濟並沒有喜歡過我,這只是一個誤會!” 小宛一臉驚愕。 桃葉又解釋:“陳濟是一個胸中有大志的人,並不拘泥於兒女私情。他對我,看起來好似與對別人不同,其實不過是需要我的幫助,就如那次去大司馬府上一樣……你是知道的。” “怎麼會?”小宛茫然若失,目光開始變得慌亂。 畢竟,如果陳濟喜歡桃葉只是她的一個誤會,那麼她的代替入宮豈不是顯得毫無價值? 小宛在迷惘中,恍然又想起一件事:“可是,你和陳公子不是成親了嗎?只是我不明白,你怎會頂著滿堂嬌的身份與他成親呢?難不成只是為了絆公主難堪?” “這個……這個說來話長……”桃葉在扮作滿堂嬌期間乾的事,多半都不宜告知旁人,她連編都不好編。 小宛的好奇卻更多了:“而且,你後來又去王家冒名滿堂嬌那麼久,究竟是為何?” 桃葉和小宛是舊友,回答舊友的問題總不好太敷衍,桃葉抓耳撓腮,終於有了一個並不敷衍、也不算撒謊的答案:“實不相瞞……我……我喜歡王敬,才有此舉……” 小宛眼睛瞪得圓圓的,驚愕之色比方才更甚。 “我……我聽說王敬對髮妻情根深種,陳濟……陳濟為謝我曾經幫過他,就幫我出了這個主意……至於我與陳濟那場……不過是假成親,是因為王家婆母要攆我,我才暫找個躲避之所罷了……”桃葉半真半假地編故事,緊張得出了一頭汗。 但她認為……小宛可以把這緊張視為女孩子的靦腆。 小宛果然信以為真:“我記得,你在離開公主府之前,應該只見過王公子一次吧?一見鍾情啊?” 桃葉理所當然地點點頭,又握住小宛雙手:“所以……我真的很謝謝你能替我入宮,這樣我才有機會去王家……” 桃葉笑得很暖,她覺得這個說法很好,既解除了她與小宛之間的情敵之嫌,又使小宛的代為入宮顯得很有意義。 為了配合桃葉這個暖笑,小宛只好舒眉展顏,卻又開始替桃葉擔憂:“可你明知,公主為嫁王公子,費了多少心血!哪能允許你鍾情?” “是啊,他的心裡只有髮妻滿堂嬌,他的身邊只可能有公主……哪裡都沒我的位置……”桃葉的暖笑變成了苦笑,話風到這兒的時候,她心裡是真的有點苦。 儘管她不屬於這個時代,儘管她接近王敬是為了完成任務——鬼王交付的外賣任務和陳濟託付的竊密任務,但她的確已經對王敬動了真情。 “愛而不得是很苦,可心中有愛還是聊勝於無。”桃葉又努力讓自己的笑容甜一點,她這話是在勸慰自己,也是在勸慰小宛。 小宛聞此共鳴之言,頓時感於五內,不禁又潸然淚下:“姐姐說得太好了,你若能留在我身邊,我便不會覺得日子那麼難捱了。” 桃葉輕笑:“天天面對周婕妤,我也很不自在。可是,這宮裡哪輪得到我挑地方呢?” 小宛思索了一會兒:“或許,我們可以求皇后娘娘做主。” 於是,小宛帶著桃葉出了門,往皇后所居的昭陽殿走去,采苓、采薇等宮婢都跟在後面。 走著走著,桃葉遙遙聽到琴瑟鳴奏之音,心中覺得十分清新悅耳,不由自主凝神聆聽。 再走不多時,她們遠望見一簇紅梅,如血色浸染,嬌豔欲滴,因才盛開未久,還夾著些許花骨朵,被微微寒風輕輕擺弄著。 及湊近,她們又看出,那是十幾株紅梅樹,枝丫相互交錯著,圍成了一個圈。 圈外有人撫琴、吹笛,多種樂器協奏。 圈中有一女子,身上穿的是與那紅梅同樣血色的翩翩舞裙,身段纖細嫋娜,步態輕盈,在紅梅之間來回搖曳著舞動,廣袖拂面,真真是:「折腰應兩袖,頓足轉雙巾。蛾眉與曼臉,見此空愁人。」 桃葉簡直看呆了,眼睛都不敢眨一下,湊到小宛耳邊,還不敢大聲:“那跳舞的是誰?” “是皇后娘娘。”小宛的神情很平常,像是對眼前這幅畫面已經司空見慣了。 桃葉聽了,卻