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耶律翰道：“她雖無明顯的肢體殘缺，但左腳微破，容貌更是十分醜陋……”

忽然一頓，詫道：“你問這些有何用意？”

桑瓊道：“沒有什麼特別的用意，只是覺得老前輩將全宮重任和沙娜拉的安全交給一名侍女，令人有些不解？”

耶律翰忙道：“你錯了，我只命阿蘭保護沙娜拉的安全，至於宮中事務，仍由沙娜拉作主，這有什麼不妥呢？”

桑瓊默然片刻，又道：“老前輩如此重用阿蘭，想必她的忠誠是不會有問題的了，是嗎？

耶律翰脫口道：“那是自然，她跟隨咱們多年，一直是忠心耿耿的，莫非你懷疑她會反叛加害沙娜拉？”

桑瓊聳聳肩，道：“晚輩只是隨便問問，現在妄加論斷，實嫌太早。”

說罷，重又拱手作別。

耶律翰道：“我不迭你了，你由此樹洞出去，只消記住逢桃樹左轉，逢李樹右折，便可徑出林外。”

經他一提，桑瓊方始發現這座密林，絕大多數都是野桑和榆樹，其中夾著杉松等高幹樹種，唯有桃李兩種樹最少，而且栽植似在定規，依言而行，果然毫不費力便穿出林外。

仰望天色，已近黃昏，回想這一天之內所適奇遇，竟像做了一場虛實莫辨的夢。

桑瓊定了定神，尋到藏馬的地方，心裡忖道：“荒山曠野，誰知道那癲僧花頭陀會帶著我的飛龍劍到哪兒去了？要找他太不容易，倒不如且往前緩緩而行，他囑我從陰山二釵馬鞍後取得藥瓶和絹冊，必然會自己找來索取，那時與他“以書換劍”，豈非省事。

主意打定，便按轡向西而行。

因為想等候癲僧尋來見面，是以行得十分緩慢，直至夜色已深，才抵達一處極荒僻的村落。

其實，所謂村落，也不過一二十戶獵戶聚眾而居罷了，既無街，又無店，當然更沒有客棧。

桑瓊折騰了一整天，腹飢人乏，顧不得許多，選了一戶房舍較大的人家，舉手敲門求宿。

應門的，是個五十多歲瘦小老頭，自稱姓潘，本與二子二媳狩獵維生，後來兩個兒子相繼遇虎去世，只剩下潘老頭和二名寡婦，靠收購皮貨，撫育一個獨生孫兒。

潘老頭待人倒很熱心，將桑瓊讓進屋中，喚起兩名媳婦燒水煮茶，更熱了半鍋稠濃的雜糧稀飯，極力款待這位深宵借宿的客人。

桑瓊委實也累了，兩碗熱稀飯下肚。渾身一暖，倦意更濃，便在進門那間堂屋裡跌坐調息。

正值天人交會之際，忽然被一陣輕微的吟哦之聲驚醒，側耳傾聽，有人隔窗彈劍低吟道：

“長劍婦來乎，無酒又無肉，安得好心俏寡婦，賞我半鍋熱稠粥？”

桑瓊聞聲大喜，連忙一躍而起，隔窗望去，果然是那癲僧花頭陀，正倚在窗下，懷抱飛龍劍，正彈鞘而歌。

癲僧朝他齒牙一笑，道：小夥子，你倒舒服呀，肚子飽了，睡也睡得著，可憐我和尚還在喝西北風呢！”

桑瓊急欲開門，卻又被癲僧搖手阻止，說道：“別開門，這屋裡住著寡婦，我和尚進來不便，咱們儘可隔窗交換，你把東西遞出來，我把寶劍遞進去，然後拍屁股兩散，各不相欠。”

桑瓊笑道：“前輩風塵奇人，俠蹤難覓，既然幸遇，何吝於入屋一見？”

癲僧道：“沒有什麼好見的，以往你我不相識，今後彼此如陌路，你替我偷東西，我代你奪兵刃，以物易物，簡單明瞭，我和尚是出家人，誦經唸佛還來不及，誰有工夫跟你扯家常，說閒話。”

桑瓊略感不悅，道：“在下純是一片仰慕之誠，前輩何拒人於千里之外？”

癲增搖頭曬道：“用不著給我和尚戴高帽子，我知道，你是想騙我和尚進去，好替那老殘廢報仇，可