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姜檀心搖了搖頭，苦澀自知：“時候不早了，你該回去了，準備收拾一些細軟，你明天同我一起下涼州吧”

葉空硬邦邦點了點頭，脊背有些涼意，他別過臉胡亂應了一聲，推開門闊步離開，直到外冷微涼風拂來，才不由打了個寒顫。

我的乖乖，宦妻！他竟然把戚無邪的媳婦兒撿回了家，還認做了妹妹，回頭大夥碰了面，他是磕頭喊督公，還是握手叫妹夫？

越想越不著邊際，葉空抬手摸了摸鼻子，自嘆一聲：罷了，就像她說的，至少現在土司衙門是她的家……

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官場的規矩順口溜兒，請人辦事，先飯桌，後賭場，末了**胭脂窩。

姜檀心明白，心中雖厭惡，可也走不出這個怪圈。

她以土司衙門的名頭邀了涼州知府徐丙川、雍左縣縣令振賢、還有布政使府錢師爺賭坊一聚，隨後，她打發了葉空去看會館的場子，自己孤身一人陪著著三匹貪婪的餓狼上了賭桌。

徐丙川有個愛好便是賭博，若有人辦事，只請吃喝不請賭博，那事兒準泡湯，光請賭，那勉強可以辦一辦，若是讓他吃飽喝足，又贏夠了錢，那便沒有辦不成的事。

玩了幾圈麻將又要推牌九，推完牌九吃了一頓熱飯，又要開始擲篩子。

徐丙川並不缺人請客辦事，只不過這人是土司衙門的，他還是吃了一驚，原本葉家算盤老二找上他，求他幫忙裡應外合，一塊兒將葉驕陽那個老匹夫給端了窩，卻沒想到在一個女人手裡陰溝翻船。

一直想探一探那女人的口風和本事，卻沒想到這麼快就自己送上了門。

不像葉驕陽那般倔巴頭，也不是算盤老二那種油滑狡詐，這女子似乎深諳官場世故，拿捏措詞，禮儀周全，給人一種不卑不亢的奉承。

就算是馬屁，也是極舒服的那一種。

本想在賭桌上給她一個下馬威，卻不想這女人什麼都會，麻將牌九輸得不著痕跡，那投擲篩子的功夫更是天下少有，看得徐丙川直瞪眼！

賭上了整整一天，他玩夠了，也贏夠了，後頭聽她說了來意，竟只是要批幾畝地，建一個土司會館，方便來往生意而已。

當即大手一揮同意了，蓋章按戳批准了下去，正當要回去，那女人從桌子底下塞了一個狹長的小盒子來——以為是什麼禮物，徐丙川不著痕跡塞進了袖口之中，清了清嗓子，朝她友好一笑，便寒暄著率先離開了。

姜檀心走出賭場，葉空已在邊上等了許久，見她出來捧上熱乎乎的大肉包子，問道：“如何，成了？”

笑著接過捂在手心：“自然是成了，我還把苦水鄉的熟煙塞給了他，不出三天，他必來尋我……好貼心的哥哥，你怎知我餓了？對了，你地皮尋得如何？”

撇了撇嘴，葉空扎撒著手，他雖然知道了她的身份，可總不能說服自己，一個太后喊自己哥哥，這事兒不很詭異麼？

“對著三個貪瀆奸惡，是我肯定吃不下東西，我尋了北郊外的地，大概五六畝地，一半佔著荒灘，一半佔著農田，旁邊是十幾畝地的大桃園，這會兒桃花正開得好，所以我一眼就挑中了，你要不要隨我去看一看？”

輕笑一聲：“只知道你銀槍如龍，男子氣概，卻不知也是愛花之人”

葉空冷哼聲：“什麼愛花之人，我只不過覺得會館開在桃花盛開的地方，表示著土司的事業能夠生機勃勃，如火如荼”

一口咬上皮薄肉厚的大肉包，姜檀心徑自走下賭坊臺階笑道：“走吧，你話說得不錯，確實生機勃勃，步步高昇！”

一路出了城，踩著阡陌田埂，土渣泥土到了西郊邊上，直到桃花林入眼，方才到了目的地。

姜檀心尋上了一處土堠，深深吸了一口桃花香，朱唇輕啟：“一