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一盞醒酒茶後，某人幽幽轉醒，晃著不甚清楚的腦袋，三分酒意已經是十分清醒，她睜著茫然的：“你是……”

那人捧了捧手，溫柔的笑了笑：“失禮失禮，再下靳三恭，淮州商會會長，世代鹽商，聽聞方才自稱名諱‘姜辛’可是淮州新晉候補道姜大人？”

這一聲大人著實是客氣之言，姜檀心見著自己釣上了一條大魚，心下喜悅之餘，不忘謹慎措辭，不漏一絲馬腳：

“不敢當，沒有上衙門交接官憑，不是拿著大印的實授官，實在不敢當這一聲‘大人’靳兄，多謝醒酒湯，我該走了”

裝模作樣的摸了摸頭，她手一攤，夷則意領神會的從懷裡摸出一大摞銀票，抽了一張拿小酒杯壓在桌角上。

“誒，姜兄既然稱在下一聲靳兄，相逢初見何談要走？”

“實不相瞞，今日飲酒過多，實在頭疼，前幾日堂上棍在身，一沾酒就疼，聊不得什麼”

靳三恭心裡有數，五日前棒打買缺者的戲整個淮州城傳得沸沸揚揚，方才他在二樓吃酒，聽樓下這醉鬼自稱姜辛，便留下了神，後聽他那首直抒胸臆的短腳詩，便下定決心要去會一會他了。

“棍傷養養便好，可姜兄心裡頭的事兒如何籌辦？”

姜檀心眉宇一皺，若有所思的看了看他：“你這話……是什麼意思？”

拍了拍她的肩膀，靳三恭笑意溫婉，意欲深長：“買缺沒有人像你這麼橫衝直撞的，除了把自己弄得遍體鱗傷，到頭來還是一個銅板子也花不出去”

姜檀心一聽有門，立即兩眼精光，霍然上前一步，捧手道：“失敬失敬，不知是局內真人，敢問靳兄可有門道？”

頷了頷，卻避而不答：“哈哈，先同我上去見一見鹽商會的各位商僚，聽聞你是江寧鹽商出身，都是靠鹽吃飯的，想來也熟絡”

尷尬一笑，順勢笑道：“不敢，江寧小生意，怎比的上淮州鹽商富貴闊綽，那才叫真的是白鹽裡淘金砂，一手的肥油”

靳三恭恰似正經道：“那便更要上去見一見了，說不準……將來我們還有仰仗姜兄之時”

“不敢不敢”

姜檀心捧了個手，朝夷則一擠眼，蹬蹬蹬躥上了二樓雅間。

到了二樓，免不了又是一番觥籌交錯，推杯換盞，姜檀心自問酒量不錯，也架不住這般哄灌。

酒過三巡，酒酣耳熱，鹽商們開始尋根問底，問門第、問家世，連一年收入幾何也想知道。

姜檀心三句答一句，該糊弄的糊弄，該讓他們知道的她也絕不吝嗇。

末了，散了席，只剩下靳三恭留了下，他扶著半醉的姜檀心出了雅間。

不依不饒，她依舊不死心的問道：“我說靳兄，說了半天你可有買缺的辦法？多少錢我都出，方才你也聽見了，我豁出一身皮為了這個缺，還不是為了咱們吃鹽飯的生意人嘛”

拍了拍她的肩，靳三恭安撫道：

“姜兄莫急，明日我再來尋你，先將這淮州城的景色看遍，佳人在懷，美味在腹，咱們再說這買缺不遲，只要姜兄真有這個心，這世上沒有什麼是銀子砸不出來的道理”

“好，我聽你一言，這事你一定要記在心裡”

她口裡這般說，心裡打起了自己的算盤，這靳三恭顯然是局中之人，他已經放了餌料勾引自己上鉤，想來是想確認些什麼，且看著他有如何打算，兵來將擋水來土掩！

他既然叫她付金銀鴻門宴，那她便用十足的金銀晃花他的眼，叫他不辨真假，俯首陳臣。

……

送走了姜檀心，靳三恭一個人立於雅間的視窗，眺望這寂寂繁華的淮河景色，夜風攜著涼意而來，染溼了他鬢角一縷散落青絲。

不一會兒，他身後走來一