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屠太太聽他答應了，長出了一口氣；也知道他無利不起早，便找出一大一小兩個銀元寶，交給孫大嘞嘞說：“這五十兩的，你拿著去贖回老爺的……頂戴；這二十兩的拿去買匹馬、做盤費，運回老爺*。”孫大嘞嘞接到手，心裡罵道：真他媽越有錢越摳門兒！讓我去贖“頂戴”、運“*”，卻只給了這一腳踢不倒的幾個小錢兒……

孫大嘞嘞在三面船下馬打尖，聽人們有的大聲咋唬，有的小聲嘀咕，議論的都是前天發生的無頭案。他邊吃邊聽，很快就理出了頭緒：當地人前日傍晚發現了無頭屍，社長聞報派人看守、報案；昨日同知衙門來人驗屍，認定是建安離任知縣的屍身，裝入棺木撒上了不少鹽……孫大嘞嘞也不去看那塊鹹肉，上馬便奔法庫門。他料想撫民廳那些護送屠景操的衙丁，一定不會承認乖乖地束手被擒，所以向同知大人跪稟說：“……小人和貴廳弟兄奮力抵抗，無奈劫匪馬快如飛，洋槍猛射，只好苦戰突圍。小人連夜奔赴新民報喪；太太悲痛昏厥，少爺無法分身，吩咐小人拜求大人緝盜，並尋回屠大人六陽魁首。”

同知大人頻頻點頭兒，再三嘆息，誇獎孫大嘞嘞“忠誠義勇，直追古賢”，說“本官業已查明：劫匪為拳匪餘孽，陰謀得逞後曾在貴縣偷祭匪魁周某；風聞劫匪已逃往蒙旗，本官已上報府衙，並函請相關縣旗通力緝捕”；最後建議“貴捕頭可速回貴縣尋覓屠大人遺首，以期早日成殮”。

孫大嘞嘞一聽，便知道這件案子是掛了起來，結案遙遙無期——但和自己毫不相干，趕緊叩辭。

回到縣衙己經起更，新任知縣洪濤破例在後堂接見他。孫大嘞嘞磕完頭沒敢起身，稟告完跪著聽令。洪濤眨了一會兒眼睛，才慢吞吞地說道：“……周匪荒塚業已細索，雖有祭掃之跡，卻一無所獲。汝古道可嘉，實堪重任，可專偵細訪，勿令屠大*兒焦急久盼，兩眼望穿。”

孫大嘞嘞聽得脊樑骨直冒涼風：這不是把我的捕頭職務開革了嗎？可真是“一朝天子一朝臣”，新老爺要安排自己的四梁八柱了……可他也不敢多嘴多舌，只能應聲說“是”。

孫大嘞嘞的老婆，見丈夫平安地回來了，歡天喜地，喋喋起左鄰右舍對他的牽掛。孫大嘞嘞認為這是他們好奇，想捕風捉影打探些訊息，並不值得感謝。可後來聽老婆說“閔小耍也來過”，他心裡可就嘀咕起來：這個耍錢鬼跟我即沒瓜葛，平時也沒來往，我只在抓賭時訓斥過他；咋這個關口上他也來登門坎兒？耍錢鬼不輸光爪子，不下賭桌兒；還都是屬耗子的，白天躲在洞裡睡大覺，天黑了才鑽出那個窟窿兒，四下亂竄踅摸錢的……　。。

三　抓到錢串子

三三　抓到錢串子

兩年多以前，閔小耍被谷璧攆到四平賣肉去了。他怕賭錢誤事，叫谷璧找到頭上逼自己砍下個手指頭當花生米嚼了吃，還真規矩起來。後來，白勞德讓他把一批槍支彈藥送到建安教堂，谷璧便把他留下，叫他去照看吉利肉鋪，有時也給教堂買些東西。谷璧去見上帝了，他那兩所房子也被義和團的人點著了。多虧周鳳鳴派人制止，鄰居們怕火勢連累自己，一起把火澆滅了，房子才沒燒趴架。閔小耍腦袋瓜子上沒了緊箍咒，跑回四平街收討回欠賬，折騰了門市部的破東亂西，過起賭癮。他只有小耍小鬧的水平，沒到三個月便把手裡的賭本兒輸了個精光。可上帝卻可憐起這個瞎家雀，讓白勞德給他帶來了福音：老佛爺答應重修教堂、賠償教民損失了。閔小耍福