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兩人對視一眼，同時點頭。

……

1575年，伊莉莎白四十二歲。

她的臉上又長出許多的皺紋，掩藏在脂粉下的面容一天天老去，身邊的人接連不斷地離世，先是表姐諾利斯夫人，然後是她最親近的阿什利夫人，她感到越來越孤獨。

王權穩固，英格蘭開始富裕起來，國內一片繁榮安定的景象，伊莉莎白在用人方面越來越傾向於&ldo;不問出身&rdo;，任何人，只要能給國家政|府以及她本人帶來利益，一律能夠進入宮廷任職。

甚至有時候，非激進派的天主教徒也可以。

只是英格蘭與西班牙的矛盾日益尖銳，同時還有個不斷製造麻煩的瑪麗-斯圖亞特存在。

她經常忙到沒有時間去懷念小玫瑰。

可是那張臉在她的記憶中依然清晰。

書房裡堆著許多小玫瑰的畫像，當她覺得自己快要忘記那張臉時，就會坐下來畫上一幅，然後發現，自己並沒有忘記。

如果小玫瑰還在，應該和她一樣老了。

這個年紀，已經不適合生育，大家都認為女王不會再考慮婚事時，她突然又對法國王子表現出來感興趣的樣子。

可很快，瞭解她的人明白，這又是一場做戲。

與此同時，海峽對岸的法蘭西，陷入了長達十幾年的宗教內戰，正如小玫瑰所說，美第奇為了尋求和解，不惜將女兒瑪格麗特公主，嫁給波旁家族的納瓦拉國王。

那些小玫瑰寫下的預言，一件又一件地應驗了。

比如當年她答應不參與法國內戰之後，抱著忐忑的態度旁觀了西班牙的介入，果真看到了一場鬧劇，也慶幸自己沒有患上天花。

&ldo;心言，我想你了……&rdo;

她捧著畫像，喃喃自語。

1587年，伊莉莎白五十四歲。

在她的重商主義政策下，英格蘭的國力日漸強盛，文化與經濟達到空前繁榮，進入&ldo;黃金時代&rdo;的巔峰期。

這幾年陸續建立了各類海外貿易公司，往南延伸到非洲，有&ldo;幾內亞公司&rdo;和&ldo;摩洛哥公司&rdo;，專門從事販賣黑奴活動，向東則壟斷了與奧斯曼土耳其的貿易，建立&ldo;利凡特公司&rdo;，她往裡面投了四萬英鎊作為入股，賺得盆滿缽滿。

基於此，英格蘭與西班牙的關係緊張到隨時都能大幹一場的地步，戰爭一觸即發。

但在此之前，她首先要解決一個麻煩。

二十年間，瑪麗-斯圖亞特不斷地給她製造麻煩，她一直以隱忍寬容的姿態表示不追究，唱足了白臉，如今，輪到她的兩位肱骨之臣唱|紅臉。

&ldo;證據都收集夠了?&rdo;

伊莉莎白站在書房的窗前，習慣性凝望著泰晤士河，只是她無法再像年輕時那樣，一站就是幾個小時，這會兒，該坐下來歇歇。

轉身的動作有些緩慢，臉上的脂粉從皺紋裡灑落紛揚，她在書桌前坐下，目光落在小玫瑰的畫像上，看著那張依然年輕生動的臉，眼神情不自禁柔和起來。

沃辛漢拄著柺杖，上前將一疊信件交給她：&ldo;都在這裡了，陛下。&rdo;

他也老了，不再面癱的臉上爬滿皺紋，佝僂著孱弱的身子，需要拐棍輔助才能走路。

&ldo;坐吧，不要我總嘮叨你。&rdo;

&ldo;謝謝陛下。&rdo;

他顫巍巍地走到一邊坐下，喘著氣，安靜地等待女王發話。

這些年他在外交和情報方面取得了不小的成就，一