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忽然，一抹微亮掠過眼底，江心言斂下目光，注意到伊莉莎白手上戴著的一枚紅寶石戒指，正是折射了它的金色光華，璀璨奪目，猛然想起，昨晚睡著前在電腦資料裡看過它，難怪覺得眼熟。

‐‐女王手上有一枚戒指，可以開啟，裡面裝著她母親的畫像，誰也沒有發現這個秘密，直到她死後，戒指被摘下來…

&ldo;陛下，您的戒指裡，藏著您母親安妮-博林王后的畫像。&rdo;喘著粗氣，一字一句地說清楚，生怕對方聽不見似的，這是江心言最後的希望了，抱著試一試的心態。

捏著她下巴的手猛然收緊，白皙的面孔平靜得沒有一絲波瀾，只是那灰藍色的瞳孔微微眯起，眼神驀地變得深邃複雜，死死盯住江心言的臉，彷彿要在她腦袋上戳幾個窟窿出來。

看不透伊莉莎白的神情變化，她的臉藏匿在背光的陰影裡，如一潭寧靜的死水，模糊了冰冷的面部線條，悄然沉寂。

信與不信，都聽天由命了，這種時候江心言反而感到幾分釋然，她盡力了，命運若真想跟她開玩笑的話，她也無力阻止什麼。

時間穿過凝結的空氣縫隙，一點點溜走……

&ldo;稍後會有人送來晚餐。&rdo;

倏然，伊莉莎白幽幽地出聲，鬆開了捏住下巴的手，挺直背脊，深深地看了她一眼，轉身離開。

就這麼，放過了她?

江心言好半天沒回過神來，直到門開了又關上，外面傳來說話聲，再是遠去的腳步，她才重重地吐出一口氣，平復著狂跳的心臟，摸摸手心，全是汗。

這次應該是安全了……吧。

……

夜幕在歡樂的氣氛中悄然降臨，篝火點燃了人們高漲的熱情，在一片溫暖明亮的火光中，王公貴族們來回穿梭著圍在女王身邊，以慶賀她的二十六歲生日。

羅伯特-達德利特地安排了一場舞劇，由貴族小姐們扮演成諸女神齊來讚美伊莉莎白，象徵女王的加冕盛況。

侍女們都很興奮，換上華麗飄逸的裙子，戴著光華璀璨的頭飾，扮成神話傳說裡的女神們，盡情舞動曼妙的身姿。

雖然她們是女王的侍女，但都是貴族家的孩子，只有尊貴的出身才有資格入宮侍奉女王，這是英格蘭王室的傳統。

明黃色的火焰熊熊燃燒，伊莉莎白換了身都鐸綠，手執金盃，站在長桌邊悠然品茗，瞳孔裡映襯著流動火光，眼底似有若無的詭異，唇角噙著一絲親切的微笑，看上去就像一隻伺機捕獵的豹子。

人群裡，羅伯特正和她的侍女萊蒂西亞跳舞。

&ldo;陛下。&rdo;

身邊靠過來一個人影，剛剛好隔絕了她的視線。

雲淡風輕的表情沒有絲毫起伏，伊莉莎白微微抬眸，霎時藏起眼中的銳利，笑容更親切了，看著面前的男人，舉杯，&ldo;塞西爾大人。&rdo;

威廉-塞西爾，劍橋大學校長，她的首席國務大臣，千年難得一遇的政治賢才，是她信任的得力助手，祖上曾經為都鐸王朝的開國國王亨利七世‐‐也就伊莉莎白的爺爺，立下汗馬功勞。

這個年近四十的男人總愛穿一身黑袍，留著濃密的大卷鬍子，目光犀利，他回頭暼了羅伯特一眼，轉過來，&ldo;有件事情，我想稟明陛下。&rdo;

&ldo;如果是勸諫我遠離羅伯特，你可以不用講了。&rdo;

&ldo;不，是針對您的一個新的陰謀。&rdo;塞西爾頓了一下，觀察著她的神色，&ldo;當然這有可能會牽涉