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聽說唐軍這麼快就抵達張掖,滿城響起了歡呼,烏愛農大喜過望,對張掖諸父老道:“我們盼中原天兵盼了幾十年也沒盼到,如今張大都護的義軍卻數日就到達,沙陀李氏與西北張大都護,誰對我們更加上心,今後我們該何去何從,大家應該心中有數了。”

因此迎接曹昆入內,將大唐的軍旗重新插上張掖城頭,當天滿城湧動,聲震百里!原本徘徊在城外的胡人部落則陸續退去。張邁在瓜北打的那一仗早已威懾甘州,連狄銀都被張邁生擒,其它部族誰敢輕易去摸張邁的虎鬚?

再過不久肅州城破的訊息也傳了過來,同時涼州的留守兵將也傳來訊息,希望張邁趕緊東巡,接掌涼州。至此涼、甘、肅三州連成一氣,漢家聲勢大壯。烏愛農傳出號召,臨近不但漢民城鄉群相響應,連胡人也有二十六部表示願意遵命甘州胡人的人口本已經逼近漢人,但瓜北一役其男丁損折殆盡,沒死的也多成了奴隸無法歸家,留在甘州的勢力已甚孤弱,沒有足夠的勇氣抵抗有張邁做靠山的烏愛農了。

在這個清晨,烏愛農拄著柺杖,倚站在城樓上,等待著來自四鄉八里的捷報。

張邁東巡的訊息早已傳到,算算日子他如今應該已在肅州撫民,只等肅州寧定,就要進入甘州了。

烏愛農這時奉曹昆為張掖的臨時留後,將城內壯丁都編入曹昆麾下聽起指揮維持治安,而曹昆也擁戴烏愛農作為張掖的權司馬,署理甘州內外事務。在張邁抵達之前,烏愛農決定要獻上一封厚禮。

“爹爹!”烏愛農的兒子烏思仁跑上城來,興沖沖道:“爹爹,城外七十八鄉,都已經派出父老,今日黃昏之前會抵達城外,共迎張大都護!”

烏愛農叮囑道:“我剛剛得到訊息,西北諸將已經拱戴張特使為驃騎大將軍,以後要開口叫大將軍了。”

“是!”烏思仁說:“大將軍。”

烏愛農又問:“另外那件事情呢?”

烏思仁從懷中摸出一本本子來,說:“我和城中子弟二十五人,分頭往七十八漢鄉探訪,此外向我們投效的二十六部,也派了人去,已將每鄉每部丁口登記在此,尚未統計。”

烏愛農道:“拿來!”便在城頭點算,大鄉口數五六百,小鄉口數百八十,七十八鄉共計漢民兩萬三千四百人,丁一萬四千五百餘,二十六部口八千三百餘人,丁三千有餘,胡漢人口總共三萬八千人,加上城內軍民,剛剛過四萬而已。

然而烏愛農大筆一揮,卻將漢民數量變成了八萬六千人,丁四萬二千,烏愛農的次子烏思禮叫道:“爹爹,你算錯了。”

烏愛農道:“我算錯?沒錯!”

烏思禮道:“只有兩萬三千人,沒有八萬六千!”

烏愛農哈哈笑道:“錯的不是我,是你!甘州乃是大州,雖然淪陷數十年,但近十幾年已漸趨穩定,咱們漢家百姓,只要給個喘息的機會,很快就能恢復元氣的。這兩萬三千人的數目,放在二十年前也不止,藥羅葛氏統治甘州數十年,雖然欺壓我們,可也沒大肆屠殺,然而比之二十年前,人口卻不增反減,這是為何?只因為狄銀不但要徵收畝稅,還要徵收人頭稅,所以家家戶戶,藏丁的藏丁,匿口的匿口,造成戶口每況愈下的假象。現在張大將軍將至,諸鄉父老雖然應命前來,但畢竟沒和張大將軍接觸過,不知道此來是福是禍,所以都還不肯跟你說實話。但依我推算,二十年前最殘破的時候,甘州漢民亦應該有四五萬人,二十年過去,託了曹令公的福,甘肅二州與歸義軍沒有戰事,吐蕃自顧不暇,藥羅葛氏亦未對外大動干戈,這