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綰娘身披麻衣跪在店鋪前頭，旁邊是用涼蓆蓋住的丈夫的屍體，她小聲的啜泣著，時不時的安撫懷裡不安分的女兒。賣身葬夫，她的脖子上掛著字跡歪扭的木牌，抱著可以被大戶人家的夫人賣做下人的希望，綰娘終是選擇了此等極端的方法。

是無奈，更是形勢所迫。

唯一的家已經被拿著房契的債主佔據，他甚至不給綰娘收拾衣物的機會，留下屋裡稍微值錢的物件兒，獨把不滿一歲的鈴兒用破舊的竹筐裝著丟在屋外，若非綰娘回去的及時，怕是連她唯一的親人也會失去。

整兩日未曾吃喝，綰娘已是渾身無力身體虛弱。好在有好心人扔下銅板，她小心翼翼的將它們拾起包好，想著先給鈴兒弄些米湯，免得餓著孩子。畢竟，多日操勞，她已經沒有足夠的奶水餵飽鈴兒。

一雙肥大的手粗暴的撥開圍觀的人群，瞧見綰娘垂頭跪在那裡，眼底閃過一絲賤笑，倒也顧不得是不是在大街上，也不管周圍是否有人，唐突的扶起綰娘，雙手時不時的撫摸著她的手背，大笑道：“嗨呀綰娘，你怎的淪落到這般地步呢！賣身葬夫？哎喲！瞧你這樣，實在讓我心疼啊！”

“胡，胡老爺。。。”瞧清楚扶她之人，綰娘趕忙從他的懷裡逃開，緊緊的抱著鈴兒：“勞胡老爺關心，如今落得這般，實乃命數，怨不得誰。”觸及心中痛楚，綰娘不甚淚流。她看著懷裡剛剛睡著的孩子，又瞧了眼被蓋上草蓆的丈夫的屍首，那般無助，惹人哀憐。

“噯！落得這般，有好也有壞！”胡員外再度上前握住綰孃的手，從袖中取出十兩銀子，道：“如今你在這裡賣身葬夫，我能做得，也只有將你買下好生對待。綰娘啊，這是十兩銀子，你就拿著它將你丈夫好生安葬吧。哎喲，我看你臉色難看的緊，不如隨我回府歇息可好？至於這孩子，你現在這般，她無非是個累贅，不如扔了算了！”

“不！不！”聞言，綰娘搖頭倒退，更緊的將懷中鈴兒抱住：“胡員外，鈴兒是我唯一的親人，是我懷胎十月生下的骨肉，我如何忍心將她拋棄？！她，她不是累贅，我不能將她丟棄！這錢，你還是收回吧。”

“綰娘怎能這般拒絕我的好意呢？”胡員外嫌棄的瞥了眼她懷裡的孩子，片刻又恢復笑意：“我這可是為了你好！你丈夫平素為人如何街知巷聞，一個賭徒，他的後代又能有怎樣的出息？更別說還是個女娃，趁早扔了，免得耽誤綰娘你的幸福。”

“我不能！相公他生前確是賭徒沒錯，但孩子是無辜的，我不能丟下她不管！”

“哪兒來那麼多廢話！綰娘你跟我回府便是！”胡員外等不得，把十兩銀子丟在草蓆上便要強拉著綰娘回府。他早就對綰娘有所窺探，如今她沒了丈夫，又在此賣身葬夫，胡員外哪有不得手之禮？只是。。。

“咦？今日官府沒人巡街嗎？怎的有人在此強搶民女呢？”突然的笑意從嘈雜的人群裡冒出，接著，便有一錠金子落在胡員外的腳邊，那笑聲又道：“胡員外，綰娘早已被我買下，不知你何故要強帶我的人？還是說，胡員外你近來太閒，想到大牢裡住上幾日？”

第十四章　奪人

那般張揚且不羈的笑，縱是不見其人，聽得聲音的胡員外立時拉下了臉，眉頭幾乎緊皺成團。只是，心上雖有忌憚，胡員外並不曾鬆開拉扯綰孃的手，且面有不屑，道：“嘁！原來是沈家的浪蕩公子哥兒，怎麼，可是在青樓的姐們兒那呆的無趣，遂管起我的閒事來了？！”什麼官府，什麼大牢？他不過是‘大發善心’想要買下一個‘賣身葬夫’的婦人，何罪之有？又礙著旁人何事？

沈絕心在府上因賬本之事心煩意亂，遂才由沈詞伴著外出走走。怎知經過此地，卻被她瞧見綰娘賣身葬夫。原本這事乃當事人甘心情願所為，她不便過問阻攔。只是‘有人’不安好心，