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錦畫如何不知荔枝所慮之事，只是她先前也曾問過蜜柚，蜜柚只說自己情願，能服侍虞晉聲幾年她這一生也無悔。

虞晉聲已是二十八九年紀，一直未曾娶妻，身邊也無侍妾，錦畫也納悶他為何不娶妻納妾，便側面去問過，虞晉聲只說未曾覓得心意相合之人，不能將就，不願將就。錦畫自是無法相勸，感情之事，本來講究的便是隨緣，只得任憑蜜柚去驗證自己的造化了。

錦畫換了衣裳，徑直朝外走去，荔枝跟在跟後問道：“四小姐，您又往哪裡去？”

“聽說三弟這幾日病得厲害，我過去瞧瞧。荔枝，你拿著那盒人參跟我去吧。”

錦畫才邁出房間，聽見荔枝在其身後急道：“人參？那可是虞先生送與你的，你轉贈給三少爺，虞先生聽說後只怕會不高興吧？”

錦畫微怔，嘴角抿起一抹無奈地笑意，無從解釋，荔枝如何知道，這根本就不是虞晉聲所贈，是那人假借虞晉聲之手送與自己的罷了，正如這些年來，自己每月裡也有一兩次幫著那人轉送信件。

這些年，錦畫與那人從未相見，卻不曾感覺疏遠過。那個精緻錦盒裡，間或也有寫給錦畫的書信，講起那遠而荒涼之處的一切，從不言孤寂，卻句句都是孤寂，錦畫彷彿知曉，那人除了給自己的書信外，從未與人言語過一般。

錦畫卻在回信中斟酌再三，不知如何落筆，開解不得，勸慰不得，逗笑不得……

錦畫也只是將這帝都見聞講與他聽，一切彷彿都是淡淡的，淡的自然而又異樣，漸漸地，錦畫看信的時候越發長了，回信的時候更加長，彷彿耗得不是時間，而是心力，每次都會有一種無法言傳的疲憊。

荔枝拿著那盒人參跟在錦畫身後往齊氏房裡走去，正見櫻桃用食盒提著碎花糕走過來，錦畫便讓櫻桃提到齊氏房裡去，給齊氏嚐嚐鮮。

嚴媽正從屋裡出來，見是錦畫忙迎進去，朝齊氏喊道：“太太，是四小姐過來了……”

錦畫聽見嚴媽聲音這麼大，笑著說道：“嚴媽，我又不是第一次來，也值得你這麼大驚小怪地吆喝，如若吵醒了三弟，太太肯定要埋怨你。”

“三少爺醒著呢。太太見了四小姐高興，哪裡顧得上訓斥我，四小姐快進去吧，我還要出府一趟呢。”

因前些年，嚴媽的兒子嚴成順也從鄉下來了這裡，嚴媽便將這些年的積蓄給了他，讓他做起了小買賣，誰知嚴成順也爭氣，這些年越做越大，竟有了自己的鋪面。

嚴媽便經常出府去看自個兒子，因這些年一直是齊氏當家，嚴媽又是她身邊最得力的，所以也沒敢亂嚼舌頭的，也不知老太太那邊是不是知道的，反正這些年便由著嚴媽經常出入侯府，也沒人阻攔。

齊氏當年所生下的正是男孩，袁青楓給取名為應年，已經六歲，因前兒個跟著應辰、應景習武，出了汗又吹了風有些著涼，病得厲害，齊氏便讓應辰住進自己院裡的廂房裡，便於照顧。

錦畫進去的時候，齊氏正進了內室還未出來，倒是應年還在屋子裡未曾歇著。

應年見是錦畫過來，很是開心，自個用手按著一塊涼帕子在額頭上，從椅子上跳下來走近錦畫，錦畫摸了摸他的臉頰，有些發燙，嗔怪道：“病了還不去躺著歇下，太太一向疼你，怎麼也由著你胡鬧。喝過藥了沒有？張大夫怎麼說？伍師傅可還逼著你練功？”

應年笑，露出兩顆小虎牙，煞是可愛，說道：“姐姐問這麼多，我可回答哪一句才是？”

應年將錦畫伸手過來，又要伸指來彈自己額頭，於是笑著說道：“好，好，我說，喝過藥了，張大夫說不過是體內鬱熱，喝幾副藥發散發散就好了。伍師傅沒有逼著我練功，最起碼這幾日沒有。”

錦畫取過他手裡的帕子，去雕花銅盆裡浸了涼水