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迪爾像是早料杜林的反應一般，只見他略一揚手，身後的精靈便捧上一個蓋著精靈布的銀盤。

隨後，漫不經心的北方之王伸處修長精緻的指尖夾了銀布輕輕一掀，一個張大了嘴，被一支長矛由下頷刺穿頭頂的奧克斯首級赫然出現。瑟蘭迪爾微斂眉目，一邊接過身側精靈遞上的銀絲絨手帕，漫不經心卻又優雅而仔細地擦拭指尖殘留的奧克斯的氣味，一邊揚了沉音，輕柔得彷彿呢喃般地冽然緩語：“你應該認識，這是復仇王之子奧爾克奇，曾經他在孤山一役中殺死了三分之一的長鬚矮人軍，還搶走了價值堪比珠寶大廳所有珍寶的秘銀。為示誠意，聯盟軍將他作為禮物送給長鬚一族。”

當看見奧爾克奇的一瞬間，杜林王便不可置信地睜大了眼睛，相比復仇之王而言，作為其子的奧爾克奇更加兇殘狠辣，並且難以對付，他曾經想過出動王國的三百萬鐵足軍奪回秘銀，但都因奧爾克奇之名而遲疑，眼前的精靈王究竟是如何戰勝他的？

像是看出了杜林的疑惑，瑟蘭迪爾的解釋倒是不甚在意地輕描淡寫：“為了突破外圍防守，我軍只能先擒敵方首領。長鬚王，即使你不接受盟軍的誠意，一旦索倫攻陷最後的聯盟，相信你們長鬚矮人也絕不可能獨善其身。”說著，瑟蘭迪爾的銀眸若有所指地掃過大廳裡熠熠生輝的潔白秘銀：“畢竟，這裡的秘銀連至高神維拉都讚歎不已。”

“那麼，條件是什麼？”矮人之王上前一步，不可否認金髮精靈王的每句話都是他最擔心的事，但就此出兵並不能滿足他貪婪的內心。“若此一役得勝，我木精靈一族將從此朝奉於你以及你的子孫後代。”語落，瑟蘭迪爾的眼底已經隱放出勝利的神采，因為沒有誰能拒絕如此有價值的條件，至少在這個戰火肆虐的歲月，多一個盟友將意味著多一分生機。

“以國王之名？”杜林依舊將信將疑。“以國王之名。”瑟蘭迪爾不無肯定地略一傾首。

聞言，長鬚王立刻走下王梯，站在瑟蘭迪爾的面前，隨侍身側的矮人立刻遞上一份被施以咒語的契約，呈於精靈王的眼前。漫不經心的眼神拂過眼前的秘銀紙，抬了精緻的指尖微然一挑，便拿起託案上的鵝毛筆，寫下一排優雅的精靈字跡。

便是在那一瞬，杜林似乎透過銀袖看見瑟蘭迪爾簽字的手臂竟是一片血肉模糊的猙獰傷痕，難以想象，他究竟是經過怎樣的慘烈的一戰，才將復仇之子的頭顱取於囊中。

順著杜林的視線，瑟蘭迪爾掃了一眼自己的左臂，被詛咒的記憶讓魔焰的灼傷再次燃燒起來，讓北方的精靈王輕蹙了眉宇。

二十天前——

當瑟蘭迪爾以一人之力擔下求援任務時，他就打算率軍從伊睿詹的右翼突圍，並非由於那裡軍力薄弱，恰恰相反，那裡的駐軍首領正是杜林矮人的宿敵復仇之子。殺了他再取其首級獻給長鬚王，無疑是聯盟軍最大的誠意。當然，這樣孤注一擲的做法很快就被其他精靈首領反對，並非他們低估了北方之王手中的長劍，但冒著全軍覆滅的危險突圍，連向來行事雷厲風行，以大局為重的埃爾隆德都很難支援。

眼看著毫無商量餘地的瑟蘭迪爾優雅無匹地地翻身躍上那頭美麗的森林鉅鹿神，金髮飛揚落定的一瞬，其身後十萬精靈精銳亦為了他們的國王整裝待發。埃爾隆德立時甩袍邁出軍帳，一個箭步來到大鹿角的面前，擋住了北方精靈的去路。“瑟蘭迪爾，你不應該為了求援如此冒險！”

端坐於鉅鹿上的精靈王輕垂了銀灰的清眸，大綠林的金葉冠勾勒出他完美的前額輪廓，夜幕中散發著耀眼的光輝，恍若神祗、麟首生威。凝睇了半晌後，精靈王這才啟唇緩問：“難道閣下還有更完美的計劃？”

“但至少需要再商討。”

“索倫的主力軍隊已經跨過暗影山，三天後將在這裡會師，此後