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紫竹娘子又指著屏風上的梅蘭竹菊四色繡品,問:“秋姑娘覺得這屏風繡得可好?”秋雨痕讚道:“極好。我從未見過這麼精湛的繡工,不知是出自何人巧手。”紫竹娘子面帶得色,“秋姑娘過獎了。”秋雨痕道:“原來是你繡的,真是好本事。”紫竹娘子:“自小生活所迫練就的手藝,實在不足一觀。不過我新奉主公之命,趕製了一件繡品,是專送於秋姑娘的。秋姑娘不妨來觀瞻指點一下,說不定還能在我那裡見到故人呢。”

秋姑娘盯著她,“是誰?”紫竹娘只是笑,腰肢款擺,人已飄至門口,“請!”秋雨痕微微動容,“一名姬妾也有那麼好的輕功,看來南群真得是羅致了不少當世的高手在身邊。只是高手雲集,也是利弊參半的。這些人性情各異,又皆心傲,難免互有猜忌之心,只望南群身處人生之巔峰,可千萬不要玩火自焚。”

紫竹娘子帶著秋雨痕在錯綜複雜的小徑上隨意漫步,分花拂柳,似信手拈來任意而為,但一旦靜神細觀,又覺每一步均暗蘊章法。這樣一路思量,不知覺已至紫竹院。紫荊、紫蕙雙雙迎出,“娘子回來了。”紫竹娘子笑:“貴客臨門,還不焚香淨地相迎。”秋雨痕啼笑皆非,忙道:“不必客氣,我只是來見見所謂的故人的。”

紫竹娘子:“不必性急,既到了聖尊宮,要見的人可多著呢。”引著秋雨痕進院。一入院門,便覺翠竹滿目,迎風搖曳,竹葉“唰唰”作響,令人頓生清涼之意。紫竹娘子領著秋雨痕隨走一圈,果真院如其名,無處不見青竹。秋雨痕連連讚歎。

走進正堂,四壁掛滿繡品,花鳥蟲魚,飛禽走獸無不栩栩如生,正中一幅是李南群的繡像,雖然面容被紛垂的瓔珞隱去,但秋雨痕還是一眼認了出來。立時警覺起來,厲聲叱:“原來你就是使計散去薜大俠一身武功的人。”紫竹娘子微驚,立刻又平靜下來,佯笑著,“薜大俠是江湖上赫赫有名的大英雄,我只是一區區繡娘,我哪有本事加害他呀。”

秋雨痕怒道:“你還要狡辨。”紫竹娘子見她暴怒,倒不再放肆,斂容正色道:“我是聖尊宮的人,凡事皆聽命於主公。秋姑娘不瞭解我,難道也不瞭解主公嗎?”秋姑娘緊握的拳頭不知覺的鬆開了,喃喃道:“難道薜叔叔的死與南群有關?”紫竹娘子:“薜楚白已經死了,你何必為了一個死人和主公心生猜忌呢。”

秋雨痕一呆。紫竹娘子又說:“一直鼎立江湖的雪舞寒梅中人已死的死,散的散了。江湖其他各門各派又互生間隙,各懷異心,明爭暗鬥時有傷亡,想來都是些只貪圖蠅頭小利的烏合之眾,哪及得上主公的鴻鵠大志。”

秋雨痕冷冷說:“聽你這麼說,我更懷疑薜叔叔的死與他有關了。”紫竹娘子:“心裡既疑就去問個明白好了,難道主公還會欺騙他傾心熱愛的人嗎?”秋雨痕心想:“傾心熱愛又怎樣,他如今還會什麼事都對我坦誠相告嗎?”再去看李南群的繡像,唯覺遙遠又陌生。

紫竹娘子見秋雨痕沉默,陪笑著說:“何必為別人的事煩心,還不如多想想自己的事。”秋雨痕不解,紫竹娘子又笑,揚聲喚道:“宛漪,把東西拿來呈給秋姑娘過目。”秋雨痕驚道:“原來秦家大小姐在你這裡!”紫竹娘子更正,“是秦宛漪。可不是什麼秦家大小姐。她如今是我的侍女,不過比起她的八個妹妹來,她可要幸運多了。”

秋雨痕道:“比起死亡,比起淪入青樓,她確實幸運多了。”紫竹娘子:“在我這裡只要本份知已,知道對我忠心,我就不會虧待她。若去了聖女身邊,只怕不用十天半月,便連骨頭渣也剩不下了。”秋雨痕聽她如此評價江念奴,皺眉問:“念奴待人很刻薄嗎?”紫竹娘子譏誚地說:“說她刻薄真是