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“先生好！”向晚乖乖照做。

“這位是？”先生困惑。折蘭公子身邊除了他那位表弟，向來無人。

“她就是我在信中提到的向晚。”

“是個女娃？”先生眼尖，雖儘量掩飾，神色還是有些不平靜。

折蘭公子在信中只提及收學生之事，並沒說那學生是男是女。他本想折蘭公子推薦的孩子，該是沒什麼問題，如今竟是個女孩子，不免就有些為難。

向晚困惑，並不明白原由。

折蘭勾玉笑著摸了摸她的頭，道：“小晚去找禮。”

向晚依言，折蘭勾玉看著小彥領著向晚消失在拐角處，方微一彎身，對著先生施施然道：“為難了先生，但請先生首肯。小晚是個很有天分的孩子，只是我之後會很忙，抽不出這麼多時間教她，希望先生能收下她。”

“折蘭公子……”先生猶豫。他與折蘭勾玉六年前認識，那時九歲的折蘭勾玉已是名滿天下的天才兒童了。他雖自詡滿腹詩書，也頗有才名，卻並沒這個資格成為折蘭勾玉的老師。不過折蘭勾玉一向對他尊重，六年下來，書信不斷，每年更是會登門拜訪幾次。

他知折蘭勾玉是未來玉陵的主，折蘭勾玉知他的畢生夢想是讓更多的孩子讀書識字，今年年初開始，兩人便為玉陵第一所學堂的事籌備。他很期待，期待滿堂學生那朗朗的讀書聲，而不是有錢人的私塾。

“我已經開始教她書與畫，先生若實在不願破例，可以不擔師父之名，對小晚從旁稍加指點即可。”不知怎麼的，折蘭勾玉明知道這事為難了先生，但說起話來，語氣神情雖溫和，溫和中卻有一股不容人拒絕的張力，似乎這已是極限。

“可是……”

“先生的理想不是讓更多的孩子都能讀書習字麼？或者先生先看看小晚的資質再作決定如何？”折蘭勾玉說完，不由一笑。幸好向晚不在，不然這番話聽在她耳朵裡，不知會作如何想。她沉默且敏感，這一點，他一早就看明白了。

“折蘭公子……”理想誠如此，但歷來傳統皆是男子讀書謀職，女子不過在家相夫教子。他其實也是個傳統的人，而且小有名望，一時讓他收個女學生，到時生出些是非，不定會被天下人笑成何地步呢！

折蘭勾玉退後一步：“請先生考慮，改日我再登門拜訪。學堂年底落成，明年招生開課，到時還要勞先生多多費心了！”

折蘭勾玉的話並沒問題，只不過落入先生耳裡，似乎有了那麼點不一樣的味道。這是先生之前不曾經歷過的。

記憶中，少時的折蘭勾玉鋒芒畢露，意氣銳發。之後參加科舉，金榜題名、大魁天下，成為風神國開國以來最為年輕的狀元郎，一時名動天下，盛極一時。只是高中狀元的折蘭勾玉從京城回來之後卻開始變得低調而內斂，三年遊學，更是讓他學會了許多，人前謙謙君子，溫潤如玉，臉上永遠帶著笑，手中摺扇一搖，好一個風流貴公子，卻讓人捉摸不透他心裡的真實想法！

“她幾歲開始讀書習字？”先生不由鬆了些口。既無師徒之名，從旁指點，似乎也無不可。再則，折蘭勾玉也說了，向晚現在由他教導，才冠天下的折蘭勾子都不介意，似乎他再拒絕便有些矯情了。

“就一月前吧。”折蘭勾玉笑得甚是無邪。

“若她資質不輸小彥，便讓她過來吧。”先生最終讓步。

小彥今年八歲，六歲時跟著潘先生，名為書童，實為師徒，如此已經兩年有餘。折蘭勾玉略一沉吟，欣然應允。

他對向晚是有信心的，稍加時日，向晚定能成才，勝過小彥也不無可能。再則，就算到時小晚輸了小彥，他還是相信潘先生會喜歡小晚的，喜歡中有欣賞。

真正接觸過小晚的人，都該有這樣的體會。