“靜陽,你回來了?”內屋傳來孃的叫喚聲。

她帶著歉意地回道:“是,娘,我回來了。”

走進低矮小房中,房門窗戶都已破損,夜裡的冷風直往屋裡灌。

“娘,我今天本來從春滿樓帶了一鍋熱湯回來,是客人點了沒有吃的,豔豔姐好心,讓我帶回來給您吃,可是……半路上撞到人,湯灑了,鍋也摔了。”她跪在床頭邊,說著說著,眼淚便不自覺流了下來。

周靜陽的娘雙腿有疾,行動不便,平時靠幫人做點針線活賺點銀子,此時見女兒顫巍巍地捧出碎了的瓷片,心疼地問:“燙到你了沒有?”

“沒……但這鍋怕是不能用了,娘,您說前街會鋦盆鋦碗的張大叔,能不能修好它?”

周母嘆口氣,“傻孩子,碎成這樣,肯定是不能修了,就是能修,要多少個釘子?那釘子錢大概都要比鍋貴了,別傷心了,人家不是說舊的不去,新的不來?以後再買一個便是。說來是爹孃沒用,讓你小小年紀就要去青樓做事,那裡豈是好人家的女孩該去的地方?你每天出門,娘就提心吊膽,怕你在那邊受了委屈。今天怎樣,有沒有人為難你?”

“沒有,豔豔姐對我很好,只讓我在後面的暖香閣伺候,那裡客人很少,都是貴人,不像前院的客人那麼沒規矩。”周靜陽刻意隱瞞方才遇到的兇殺案,不想讓娘擔心,接著她看看周圍,“爹呢?”

“一早有人僱車去吉春鎮拉煤,價錢還不錯,你爹就去了,大概要過兩天才能回來。”周母拉著周靜陽上了炕,炕上只有薄薄的一床被子。“娘給你暖了半天的被,你趕快進來暖和暖和,火上還有幾個烤饅頭,怕費火,所以現在是冷的,你要是餓了,就去熱一熱。”

“我不餓,走時豔豔姐先讓我吃過了。”她從懷中掏出幾塊用紙包好的酥餅,“這是豔豔姐讓我拿回來給您的,娘,您嚐嚐看,可好吃了。”

周母一聽,眼淚撲簌簌地直落,一邊吃著滿是女兒體溫的酥餅,一邊勉強堆起笑,“乖女兒,娘有你,是此生最大的福氣啊。”

她緊緊摟著娘,小聲說:“等我日後再賺點錢,就可以帶您去看大夫,上次罄壽堂的張先生不是說了嗎?您的腳還是有可能治好的。”

“傻丫頭,都這麼多年了,怎麼可能還治得好?再說就算能治,也不知要花多少銀子,咱們家現在只求吃飽穿暖,其它的就不要奢望了,只要一家人平平安安在一起,比什麼都強。娘現在最大的願望,就是日後把你嫁個好人家,眼看你都要十八了,身子骨還是這麼瘦弱,人家媒婆都看不上眼,更別說男方家了。”

周靜陽臉一紅,“說什麼嫁人啊,我還小著呢。”

周母摸著女兒光潤的小臉,“該是嫁人的年紀了,我像你這麼大的時候,已經嫁給你爹了,但娘最不放心的是,你這樣好的閨女,萬一你嫁得不好,娘一生都無法安心。”

她的臉更熱了,撒嬌地拚命往娘懷裡鑽,“娘,哪有您這樣誇自家女兒的?”

輕輕拍著女兒的背,周母卻在心中重重嘆了口氣。她這麼好的女兒,不但孝順父母,而且吃苦耐勞,但願上蒼能為她覓得一個好夫婿……

第2章(1)

皇甫蒙走進後花園時,園內一片喧鬧,兩位妹妹皇甫楠和皇甫慧正在爭搶一朵初開的海棠。

東嶽國的國花一直是梔子花,不過這兩年國君從海外重金購置了一些新的花種,垂絲海棠就是其中之一。

皇甫慧緊緊握著花枝,不滿地叫道:“這花是我先看到的,五姐你為什麼非要和我搶?”

皇甫楠笑嘻嘻道:“好妹妹,姐姐實在很喜歡,你就先讓給我吧,回頭我宮中的簪環首飾,任你挑一件走,行嗎?”

此時剛好瞄到皇甫蒙走近,她立刻求救,