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溫妮莎是個在倫敦待了太久的人，她的周圍淨是一些爭名逐利的冷血分子。然而，若瑟琳根本是個天真的姑娘，要她冷血一點那是不可能的，她太信賴人與人之間的關係，最教人吃驚的一點是，她真的愛著樓上那垂死的人。

而公爵聘請溫妮莎來，正是為了這生死的一刻。他在這一、兩個月就做好各項措施，賣光了一些額外的產業，把錢匯到國外去，然後他又購買各種旅行所需的裝備。若瑟琳唯一得做的事，就只有離開而已。

愛德華·芙藍明會如此安排，完全是為了避免若瑟琳被他的法定繼承人壓迫之故。他希望若瑟琳能擁有他全部的財富，享受她的人生，他不願意把自己的金錢白白送給他那貪心的繼承人馬裡司·芙藍明。

因此，在新任的伊登公爵就位之前，若瑟琳就得離開，否則，她將難逃馬裡司日後的掌握。

然而，若瑟琳一開始就反對她丈夫的計畫，她像個小孩子畏怯著未知的事與物；而且，她根本不認為自己在馬裡司的掌握之下將是如何的危險。不過，溫妮莎能瞭解這種危險。

“夫人？”管家在走道上出現。

管家又叫了一聲“夫人”，她才夢遊般的清醒。在管家身旁的是大夫，大夫臉上的表情使人一目瞭然——公爵是熬不過了。

“還有多久？”若瑟琳低聲的問。

“就在今天晚上了，夫人。”老大夫回答，“我很抱歉。我們早知道這是時間的問題，他早晚……”

“我現在可以見他嗎？”

“當然，他要見你。”

若瑟琳點點頭。這一年來，她學自她丈夫的是一種自信的態度與堅持一種高貴的平衡。她不能哭，不能在下人面前哭，不過，當他們獨處的時候……

他才五十五歲而已。那頭棕色頭髮也才在四年前變得有些灰白；四年前，若瑟琳第一次在她父親的馬場見到他。之後，他們就成了忘年之交了。

她父親一過世，愛德華立刻為她而去，他提出一項她所無法拒絕的建議。當時，大夫已經告訴他，他的生命只剩下幾個月了。他想娶她並非基於生理上的需求，他只是想擁有一個伴侶，一個朋友，一個能在他離開人間時為他流幾滴眼淚的人。他是有一些朋友，然而都只是泛泛之交。

他喜歡對她說，她給了他多活一陣子的理由。若瑟琳也很感激他所賜予她的，他像個父親、像個兄長、像個朋友、英雄，他幾乎成了她生命中的一切，然而，他無法成為她的愛人。

愛德華在很久之前就失去效能力了。然而，身為一個十八歲的純潔新娘，她對他並無遺憾，她甚至不覺得她在某方面有所缺憾。她就是那麼單純的愛他。

結婚之後，她享受到他全心的關愛與呵護；他使她擁有截然不同的生活，那是華麗的、奢侈的。現在，她又將面臨一種新的生活旅程，而他竟無法再領著地前行了。

天！她該如何面對失去他的日子呢？

她輕聲的步入他的臥房，他就躺在那大床之中悄悄的等著她接近。

他的眼神已黯淡，生命力似乎已經消失殆盡；那原本還算健康的臉色現已蒼白，蒼白得教人心疼。

“別這麼悲傷，親愛的。”

連他的聲音都不再相同了。天！她如何能保持平衡的與他訣別呢？

她握起他的手貼在自己的臉頰上，然後，她溫柔的吻了他的手。他虛弱的泛出一絲微笑。

“我沒辦法，”她低聲的說。“我很悲傷，愛德華，我沒有辦法控制自己。”

“你一直都太真實、太無法偽裝自己了，這是令我愛慕你的美德之一。”他原想微笑，只可惜，他力不從心。

“你很痛嗎？”她猶豫的問。

“習慣了。”