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晚飯後全家人圍坐在堂前閒話，方沐風將牧冶這幾天的經歷一一道來，間或由紫依補充。講到赤赤塢山跌入溪澗，為程夷非所救，方夫人道：“真出過事啊？我就覺得心驚肉跳的，還好遇到神醫程家的人。”方老爺卻道：“沐風可曾見到程公子，可曾謝過？”方沐風答答道：“已謝過了。但程公子不要金銀。我聽說他是個醫痴，下次若能覓得上古醫書，再去酬謝。”聽到她們頎峰遇匪時眾人都抽了口冷氣，及至講到牧冶請求放了那盜匪，方老爺道：“野兒做得對，得饒人處且饒人。也是生活所迫呀。”再講到晅城救孩子，方夫人面有不豫：“你這孩子出去一段時間怎麼膽子這麼大了？下次可不許了。”既而又抹淚道：“這性子，真真象了大姐。大姐當初要不是這性子，也不會因為救長公主而中毒，野兒也不會從孃胎裡帶了毒，弄得這麼體弱……”牧冶大奇，忙追問是怎麼回事。方朋道：“也罷，總也要說給你聽聽的。”

再度出走

方朋撫著牧冶的頭髮緩緩地說：“你娘啊，雖然性子沉靜，卻有一付錚錚俠骨呢。當年的事，她不後悔，只是覺得對不起你。

十八年前，先皇殯天，傳位於皇后嫡子，就是當今皇上。但他卻不是皇長子，而是第五子，皇后所出的只有長公主、皇五子和皇七子及十公主。前面的皇長子生性懦弱，與他一母同胞的三皇子卻是野心勃勃的人，他確實很能幹，卻好武。先皇曾說如若將國家交於他手，也許能統一天下，卻必定生靈塗炭。上天有好生之德，為人君者仁為先，故而一再約束於他。新皇即位沒多久，那三皇子便不安份了，他掌握了西北的兵馬，最忌憚的卻是鎮守西南的鎮南將軍辛億，那辛家是將門世家，自開國以來世代為將。而且辛億與其弟一鎮西南，一鎮東南，兵力不可小覷。更重要的是，辛億還是當朝駙馬，所娶的是先皇最寵愛的長公主。長公主也是個人物，先皇曾說‘吾女若為男，可傳位矣’。也有人傳雲陽北部的虎符是在長公主手中。而長公主素來與皇上親厚。要想控制辛億，他們便想到挾持長公主。於是乘長公主南下探望夫君之時，找了江湖中人對付她。

當時，我正帶著你娘和二孃到陽南的極妙寺去祈願。因為我們方家已有了許多男孩，我們都想再要一個女孩。當時我們在陽南還沒有別院，是住在寺裡的。就在極妙寺中遇見了躲避追殺的長公主，當時她身邊只有一個宮女，侍從走散了，她躲到了你孃的房裡，被你娘看見了。長公主在此情形下，沒有隱瞞自己的身份，跟你娘直說自己是長公主，遭人追殺，要求你娘幫她，卻不是許她金銀財寶，而是分析天下形勢，告之三皇子的幕後陰謀。當時皇上登基才三個月，但能看得出是一位仁德之帝，主張大力發展經濟，國內十分穩定。如果三皇子登基，那他很可能在短期內就會出兵西夷，那便不會安定了。你娘也是明理的人，便同意藏匿公主。可是那幫江湖人竟圍了極妙寺後院，斷了公主向外求援及通知辛將軍提防之路。你娘想了一下，便要求與公主換了服飾，至半夜帶了那個侍女潛了出去，卻讓自己的侍女陪著公主等她們引人走後翻牆而走。她與公主身高體態略有相似，公主當時又披了一件斗篷，黑夜中出去倒真分不清。你娘也機警，走出包圍圈了才讓人發現，那一眾人果然都追去了，公主帶著你秀姨，就是紫依的娘翻牆出去了，遇到了前來尋找的侍衛才得以脫身，然後急招四位武功高強的侍衛前去救你娘。你娘當時已跑到大路邊了，好在那侍女也是有功夫的，拖了不少時間。那四個侍衛殺散眾匪時，你娘被暗器所傷。沒想到這暗器上是染了毒的，雖不是劇毒，竟極為難解，長公主得救後找了御醫來，都不能根治。每當陰天便會發作，十分痛苦。

也許上蒼可憐我們，又抑或是極妙寺的許願十分靈驗。幾個月後，你娘有孕了。長公主得知後著人送來一堆補品，附帶一塊