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離這些作坊較遠的地方，有一處矮坡，地勢適合營建房子，只是空曠無人煙，森林在後頭蔓延，不知通往何處。

姒昊和虞蘇在林地裡走上一圈，沒看到合適安家的地方。他們覺得最好在時市附近住下，方便結識商隊，打探訊息。

他們心裡不急，想著可以花費兩三日時間，將桑城四周都走一走，再挑選一個最佳的位置。

兩人出林地，朝馬車走去，見一位胥吏打扮的人，正在盤問老奴和小奴。姒昊和虞蘇趕過去，跟胥吏說這是他們的奴人，他們從緡邑前來。

&ldo;這都散市了才來，你們到這裡是要做什麼?&rdo;胥吏五短粗壯，說話時神情兇悍。他穿著一條皺得像菜乾的短袍，腰間還佩著一把戎刀。他是位管理市場的小吏。

&ldo;我們第一次前來販陶，不想在路途上耽誤時日。&rdo;虞蘇將馬兒馱的半筐彩陶器呈現，恭敬地和胥吏交談。

胥吏朝竹筐走去，從筐中拿起一隻彩陶杯，他瞅眼上面的顏色和紋飾，又去掃視虞蘇和姒昊，他說：&ldo;你們是虞人?&rdo;虞人的彩陶器不難辨認，器形和紋飾都有差異。

&ldo;我們是虞人，跟隨子水舟的商隊從虞地進來。&rdo;姒昊回答。

&ldo;子水舟呢?&rdo;胥吏看來聽聞過子水舟的名字，他抬了下眉頭。

&ldo;他在緡邑販絲，不前來桑城。&rdo;姒昊想子族的商隊領隊，果然都是出名人物。

&ldo;秋市還得好幾個月，你們來得不是時候，昨日最後一支商隊離開。&rdo;胥吏看來已經相信他們的話語，像他們這種小商隊，因路途不熟，難免錯過趕集的時間。

&ldo;我們打算在這裡等秋市，還請多關照。&rdo;虞蘇向胥吏行了下禮，他溫雅親和，很得人喜歡。

&ldo;近來不少流亡來的戎人，在林地裡遊逛，留心別被劫了。你們要居住的話，可以去住奚裡。&rdo;胥吏將陶杯放回竹筐，手指一處地方，是在城南一帶的小聚落。沒想到他模樣兇悍，人倒是還不錯。

虞蘇再次行禮，他從竹筐中取出一對彩陶杯，遞給胥吏，笑道：&ldo;多虧你告知，這對陶杯請收下。&rdo;胥吏毫不客氣，自若接過，他把兩隻陶杯兜懷裡，竟就悠然離去。

目送胥吏遠去，虞蘇收回目光，去看姒昊，見他也看著自己，正一臉笑意。虞蘇被看得不好意思，低聲說：&ldo;我們去奚裡看看。&rdo;姒昊攬虞蘇肩，低笑說：&ldo;好。&rdo;

奚裡是一處熱鬧的小聚落，住著十多戶人家。家家院中都有桑樹，大部分人以養蠶，繅絲為生。這裡的居民見姒昊和虞蘇過來，還以為是來販絲的虞人，相當熱情。

虞蘇跟他們說明自己是來賣陶的，並展示他那半筐彩陶器。不知是否因虞蘇親和，還是正好居民喜歡虞陶，虞蘇順便在這裡用陶器換得一些米糧。

抵達桑城的第一個夜晚，姒昊和虞蘇在奚裡入住，借宿在民家。第二日，虞蘇給予兩位奴僕回城的米糧和財資，將他們遣回緡邑。

小奴離開前，趴在大白背上，依依不捨。老奴坐在馬車上瞅他，不理會他，策馬前進。聽得馬車啟動的聲音，小奴連忙放開大白，追上馬車。他手腳敏捷，翻身上車，笑嘻嘻地坐在馬車上。

姒昊和虞蘇送馬車離去，兩人的手握在一起，他們清楚，現而今，只剩他們兩人。他們身處在遠離緡邑的桑城，這裡沒有一位親友。

送走兩位奴人，姒昊帶著虞蘇再次到時市附近走動，在林中見到幾位遊蕩的戎人，在林中，也發現他們用樹枝搭建的簡陋木屋。

來戎的故鄉來塬正在遭受晉夷的攻擊，有