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房子是用土坯堆砌而成，屋簷低矮，遮了日陽，所以，除了窗下兩尺以內，其餘之處都很昏暗，臥室裡裝飾簡陋也就罷了，就是待客的堂屋裡也只一桌兩椅，而且同樣漆色斑駁，有條桌子的腿兒甚至還墊了兩塊木板，才能勉強持平。

灶間裡側砌著兩眼灶臺，上面安著的兩隻小鐵鍋一隻完好，一隻鍋底兒卻漏了洞。角落裡胡亂堆了些枯樹枝，旁邊一隻褐色陶缸，微微敞著木蓋兒，她上前揭開，只看見半瓢苞谷面可憐巴巴的遮住了缸底兒。缸上的木板架子兩個陶碗、一個大陶盆，落滿了灰塵，顯見多日不曾動用。

院子後面倒是有小半畝菜地，可惜長滿了蒿草，沒有找到半棵菜苗兒的影子，前院西南角用木板拼了個茅廁，東南角卻難得有棵枝繁葉茂的桂花樹。

八月正是桂花開放的時節，偶爾有那活潑的枝椏隨風舞動，如雪般的花瓣飄散，打著旋兒的輕盈落下。

瑞雪伸手接了幾瓣，低頭輕嗅那甜香，恍然神傷…

記得她小時候，家裡也有這樣一棵桂花樹，爸爸閒暇時，常常坐在樹下手把手教她寫毛筆字，弟妹們嬉鬧著撿著花朵玩耍，媽媽就在一邊縫補衣服，偶爾抬頭微笑，一家人那般幸福，那般溫暖，好似可以持續到永恆一般。只是後來，爸爸一去世，媽媽就徹底倒下了，她一個十幾歲的女孩子付出了多少努力才辛苦撐起那個家，可惜…

張嫂子端了羊奶進來時，就見她坐在樹下發呆，陽光透過花枝，明明暗暗的光影落在她的臉上，不知怎麼讓人見了就心裡發酸。張嫂子連忙上前笑道，“這傷口才好了一些，怎麼就坐在這裡吹風，快進去吧。”

說著就扶了她進屋，瑞雪笑著道了謝，慢慢坐到床邊，看著張嫂子比量著要給自己那名義上的夫婿餵羊奶，卻因為她佔了位置，不好動手，於是就接了碗過來，一手輕輕捏開那男子青紫的嘴唇，一邊舀了勺羊奶，低頭吹涼，再慢慢喂進去，然後立刻動手去扶男子的下巴開合幾下，助他吞嚥，最後才拿起布巾擦去流出嘴角的殘汁兒。

一整套的動作，又輕柔又熟練，就像日日做慣的一般，看得張嫂子很是驚奇，笑道，“趙娘子想來也是個識文斷字的吧，只看這做事就比我們這些村野婦人要利落許多，以往喂趙先生進食，都是直接灌下去，糟蹋東西不說，趙先生也遭罪。以後有趙娘子照料，趙先生可就舒坦了。”

瑞雪笑笑，“以前曾經照料過幾年病人，自然比別人要熟一些。”

張嫂子前幾日就想打探這趙娘子的來歷，但是瑞雪雖然常常笑著，行事也溫柔親和，但還是明顯有種疏離之意，她也未敢多言，今日正好說到這裡，就藉著話頭，問道，“趙娘子前些日子是燒糊塗了吧，現在可是恢復了，記起自己是哪裡人了？只看你這雙手，細皮嫩肉的，就不是窮苦人家女子。”

瑞雪捏著羹匙的手就是一頓，這幾日胡思亂想，什麼都想過了，就是沒想過來歷這個重要問題，此時被問到，難免要緊急杜撰一個，她的眼珠兒轉了幾轉，就放低了聲音，做出一副悲傷模樣，說道“我原本是自小就被賣到南方的，在一個大戶人家給小姐做貼身丫鬟，也不記得是否還有父母家人，後來小姐不幸身染惡疾亡故，得夫人憐惜，喚到身邊伺候，可是老爺卻起了…嗯，那個心思，我寧死不從，他惱羞成怒，就打了我幾十杖攆出了府。我支撐了一日，就痛暈了過去，再醒了就在這裡了，也不知這一路到底怎麼流落過來的。”

沒想到，趙娘子聽著這話，居然抹了眼淚，咬牙切齒的罵道，“這些個大戶人家，沒有一個不是黑心腸的，什麼老爺少爺，都是畜生模樣。但凡好顏色的丫鬟都要拉到床上，呸，也不怕精盡人亡，死在床上。可憐我那小蓮啊，再有一年就要回來嫁人了…”

第三章　醒

瑞雪本來就是