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成群地還用各種不同的語調聊著天，顯然外地人不少。

泠然如今身懷高深內功，與去年初識紅綃公子逛街時截然不同，但還是由他護著，他們所經之處，他略施小計，人們不經意地就讓出道來，沒幾下，三人便立足於比較有利的位置，低頭就可以將場上的情況一覽無餘。

他們站的對面位置搭建了個不小的青布蓋幔，遠遠望過去，裡頭坐著綾羅滿身的男男女女，想是本地的官紳。

中國的官本位從這些旁枝末節就可以看出來，原來這是幾千年封建社會遺留下來的殘渣，到哪都要特殊化，泠然略略朝這方面想了一想，就把這種不合時宜的思想拋到一邊，專心看場上情況。

這時剛好是午餐後一個時辰左右，他們只等了一會，就見四里八鄉大約幾百人的鑼鼓隊身著九種不同顏色的短扎束衣，跳到中間“嗨”地齊聲高喝。

這一聲聲震天宇，足有奧運會上山西鑼鼓的威風，泠然也隨聲跳起來，場上已經開始演繹一場威風八面的鑼鼓歌。

群體表演並不是重頭戲，時間也很短，眾人掌聲方起，場上的人已紛紛鞠躬退了下去。

緊接著有神似府衙師爺打扮的人慢悠悠踱到場心，然後舉起一個紙做的喇叭高聲宣佈：“吳大人為了我縣本屆的鑼鼓歌大賽，特地請了錦衣衛巡行到鄖陽的錦衣衛千戶楊英楊大人，以及湖廣佈政使司襄陽府通判朱大人前來觀賞。知府大人還特地委託朱大人送來了他的彩頭，紋銀五十兩，錦緞十匹，由奪得魁首的隊伍所得……”

說到這裡，四周的百姓都歡呼了起來，尤其場邊等候的各個隊伍更是躍躍欲試。

擠在三人身邊的有一個和尚打扮的壯漢，在眾人的歡呼聲中一臉鄙夷之色盯著對面的青幔大蓬，道：“去歲之前怎麼沒有聽說襄陽知府會派人給小小的房縣鑼鼓歌送彩頭？想是皇帝小兒也知曉了我大漢德勝軍的厲害，派人來了？”

這和尚說話的聲音不大，又夾雜在百姓們的歡呼聲中，尋常人根本聽不到，可如今泠然耳聰目明，竟清清楚楚地把這番話聽進了耳中，急忙扯了扯紅綃公子的手，示意他離這夥人稍微遠一些。

紅綃公子稍稍攏了下眉頭，小小房縣，山陵高闊，一來沒想到竟有京中的錦衣衛到此，二聽這和尚的話語，對朝廷來說應是作亂的流民。

他清楚剛才老者說的隕陽地處湖廣、河南、陝西三省交界地帶，土地肥沃，山林茂盛，明朝初年開始就是各地飢寒交迫的流民逃難的所在，偏偏處於三不管地帶，各省官員怕惹事上身，紛紛推諉責任，便一直有賊匪流竄。雖經過洪武年間的大規模剿匪和掃蕩，但如今換了七八代帝王，想是又有人佔山為王了，卻不知怎麼就鬧到房縣來……

收到泠然的示意，他便不動聲色地帶著她和杭莫兒退開了一些，不再站在第一排，免得過於引人注目。

場上的師爺一一介紹了鄉紳們捐出的獎品之後，鑼鼓大賽正式開始，第一個上場的是本地大戶清峰隊。

等他們打著鑼鼓聲震山野地開唱，泠然才有些明白，原來這鑼鼓歌跟她以往知道的威風鑼鼓畢竟不同，竟還是講究各種曲牌的。

紅綃公子知她不懂，便貼在她耳邊為她解釋，道：“這鑼鼓歌總的來說，分為陰鑼鼓、花鼓穗和薅草鑼鼓三大類，也許還有些類別，我倒也不那麼清楚。根據鼓點曲牌不同，又有水波浪、步步高、獅子滾繡球等等三十餘種曲牌，而板拍不同，又分隕陽板、揚州板、林英兒和秧歌板，一會你大概都可以見識到。”

場上的漢子們打著整齊的鼓點，高聲唱道：“月兒彎彎照九州，教家請我開路歌咚咚咚咚咚……歌路不是容易起喲，身背鑼鼓汗長流；咚咚咚咚咚……”

場上二十名漢子每唱兩句就是一陣整齊的鼓點，聲聲扣人