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沈慄無語。丁同方咋舌道:“原就看著她在府中橫行霸道,不想她在家裡時也是如此。”

桂豐見有人附和,越加激動:“……丟人現眼!她好好的平民不做,非跑回去做僕婦!”

沈慄問道:“她嫁你父親時已經放了身契?”

桂豐點頭道:“她當時要是個僕婦,家父也絕不會娶她!聽說原是做過大丫頭,後出來嫁了人,生下女兒後那人死了,她們娘倆被趕出來。家父那時見她模樣齊整,就把她娶進來了。”

丁同方低聲對沈慄道:“那嬤嬤本是為兄繼母孃家的,聽說原是放出去過,後來不知怎麼又回去做了嬤嬤。”

沈慄訝然,已經出府的僕婦,又頂著剋夫守寡的名聲,她是怎麼混到丁柯繼室身邊的?

“還能為什麼?她就是給丁府夫人做刀子的,黑心事可幹了不少!”說著,桂豐冷笑道:“她原是想把自己女兒嫁給貴府夫人孃家少爺做個小妾,可惜沒能成。天天總想著攀高枝,最後把那拖油瓶嫁給個三十多歲的老秀才!一個僕婦的女兒,人家秀才公娶了圖什麼?還不是圖她拿出錢財!”

沈慄二人慢慢聽桂豐訴苦,終於明白桂豐為什麼那麼怨氣沖天了。

桂豐的繼母畢竟還是給桂豐一口吃的,桂豐自六歲上管她叫了一聲娘,也就自認倒黴,覺著對付著過吧。沒成想,為了老秀才女婿,桂豐的繼母越來越瘋狂,最後竟誆騙不識字的桂豐在文書上摁了手印,把家裡田地賣給同族!

桂豐的地是他父親留下來的,叫他繼母賣了,不但以後衣食無著,還要擔個敗家子的名聲,這還了得?官司打到族裡,買地的也是同族,又有他的繼母壓著,自然是打不贏的。桂豐這才和繼母撕破了臉。

桂豐想到衙門裡去告,也知多半是告不贏的。一則,越是當官的老爺,越是講究孝道,他繼母既然擔了個母字,桂豐就不好告她,;二則,他繼母把錢財都給了那女婿——畢竟是個秀才公,狀子牽連到他,官老爺向著誰還用說嗎?第三,這糾紛在族裡已經有了決斷,官老爺審案,也會考慮族裡的意見。

桂豐自此恨她恨的咬牙切齒。

“小人沒田沒地,倒落得在她手中乞食。”桂豐道:“她總以上衙門裡告小人忤逆之罪來威脅,小人便拿她沒有任何辦法。好在二位少爺結果了她,才叫小人脫離苦海。”

沈慄微微點頭道:“賣了你的祖產,確實有些過了。”

桂豐不屑道:“那老秀才一是圖她錢財,二是圖她在丁府混的開,她一死,那拖油瓶立時就被趕出來。哼,還不是要我養著。”

丁同方見他絮絮叨叨只顧著說自己的家事,未免有些著急,問道:“這和我母親的死有甚關係?”

桂豐笑道:“少爺莫急,這就要說到了。”

秀才女婿一個勁要錢,桂豐的繼母把能賣的都賣了,還能從哪裡弄錢呢?那時丁同方的繼母還是閨閣中的姑娘,桂豐的繼母也只不過是回到府裡的寡婦嬤嬤。

一次偶然,嬤嬤發現府裡姑娘竟與丁大人有私情,姑娘還沒有後來那麼心狠手辣,被人發現醜事只顧著驚慌失措,倒沒想著滅口。這嬤嬤便趁機表忠心,反倒做起二人的紅娘,自然漸漸得到信任,賞錢也越來越多,終於可以供養起秀才女婿了。

丁同方與沈慄小時候在景陽相遇那年,丁柯一邊與家人在景陽遊玩,一邊私下裡與情人相會。因有這嬤嬤為他們牽線放風,他們便越來越大膽,漸