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湘王大笑:“若得天下,將與眾卿共享富貴。”

“屬下拜謝王爺。我等當盡心竭力輔佐殿下!”眾人叩首道。

褐槲開始主持祭祀。

湘王在亭中觀看,王府屬臣與眾公子在庭外列班。

“哎,”一人道悄聲道:“我怎麼聞著有點奇怪的味道?”

他旁邊的抽了抽鼻子:“嗨,這不就是硫磺味嗎?他們這些術士沒事就煉丹搗藥的,什麼硃砂、雄黃、金石都用,有什麼稀奇的?”

“不是說沒給王爺鍊金丹嗎?”那人疑道。

“不煉丹也要拿來畫符佈陣。前兒我還見那巫祝的僕人在搗弄這些……”

“噓,你們別說話,快看!”前頭人回身道:“還別說,真新鮮嘿,這巫祝有兩下子。”

但見隨著太陽移動,幾面銅鏡竟匯聚了太陽光,在地上劃過一片光影。時間越近吉時,那光影便越加凝聚,最後形成一個耀眼光點,爬到水晶上。

此時水晶光芒大盛,一道又細又亮的光柱從中射出,不一時竟見其落處的香爐上升起嫋嫋青煙。

褐槲大喜,笑道:“王爺,這是天火降臨,乃是吉兆啊。”

眾人此時才回過神,紛紛驚歎。

“恭喜王爺!”

“王爺洪福!”

“什麼王爺,是皇上!臣參見皇上。”

“臣等參見皇上,皇上萬歲,萬歲,萬萬歲!”

湘王意得志滿,放聲大笑。

眾人山呼萬歲的聲音未落,忽覺山搖地動,耳邊轟鳴不止。

待塵土落下,眾人滾了一地,有立時爬起的,也有坐地哀嚎的。

湘王被撲上來的侍衛壓在身下,沒有受傷,跳起來暴怒道:“怎麼回事?褐槲?這是怎麼回事?”

先前說味道不對的那個頭破血流,愣愣地看著旁邊人:“我想起來了,這味道好像和朝廷用的火藥差不多。”

那人失去了一跳腿,哪有功夫理他。

“快去叫郎中!”湘王跳腳道:“快快救治眾卿。”

“不好了。”有人跟頭把式地撲來:“王爺,不好了!山下士卒聽見這邊地動,不知怎麼就說是……是‘天譴’,校尉們鎮壓不住,已經炸營了!”

湘王眼前一黑,抬腳將人踹倒:“什麼天譴!褐槲呢?去把那逆賊抓來!”

山上一片混亂,荒林中沈慄與童辭正急慌慌奔逃。

今日祭祀,沈慄二人作為“僕人”是沒資格上山的,送走了褐槲,二人便匆匆溜到大營邊隱匿起來。

待聽得山上震動,趁營中兵卒慌亂,沈慄扯著嗓子喊了幾聲“不好了,天譴了,王爺叫雷劈死了!”

兵卒對造反這種事本就心存驚懼,湘王的久戰無功和崇信方術更非君王之相,沈慄在山頭髮生異響時這一嗓子,頓時令營中譁然生變。

軍士炸營,防範鬆懈,二人趁機跑出湘軍大營,向盛軍方向逃去。

為了避著湘軍斥候,二人且逃且藏。

童辭一邊跑,一邊忍不住再次打量一番這位已經熟悉的主家。

“怎麼?”沈慄奇道。

童辭搖了搖頭,一時不知說什麼好。

在湘軍中這段日子實在令人稱奇,沈慄竟利用巫祝的身份在湘王的眼皮子底下收集木炭硫磺等物,悄悄做出了足夠火藥。在逃跑之前,還正大光明地將那些東西埋在憶仙亭外,硬是請湘軍吃了好大一個悶虧。

“也不知湘王現下如何?”童辭笑道:“若是能炸死了他……”

沈慄搖頭:“條件所限,