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真正一心一意企盼著白蕙在場的是繼宗。想到晚上可以見到白蕙，他今天一整天心情都處於亢奮之中。飯桌上沒能見到白蕙，他的失望可想而知，但他實在不好意思開口問。

爺爺丁皓雖然眼睛不好，但心中明白。他對白蕙幾乎可以說有一種偏愛，覺得這種場合，她還是不來為好。

西平的心情最苦。他非常不願意把白蕙冷落在一邊。與這兒的熱鬧相比，她將更形孤獨無依。而如果非讓她出席這個晚會，可以想象，她將會有怎樣的心境。她畢竟是個姑娘，要人愛憐，要人保護，讓她受這份洋罪，於心何忍！他不僅不希望白蕙在這兒受罪，而且自己也極想逃席而去。

最單純的是珊珊。她極想叫她的蕙姐姐來一起熱鬧熱鬧，只是因為媽媽未發話，她不敢說而已。因此，現在方丹一提，她就十分起勁地叫：“阿紅，快去呀，你快去叫呀！”

白蕙只得下樓來了。既然各人的心思是如此複雜，如此大相徑庭，這頓飯在熱熱鬧鬧的外表下實際上吃得有多麼彆彆扭扭，也就可想而知。

飯後，大家紛紛站立起來，散在客廳裡隨便聊天。傭人們重新把桌子收拾乾淨。

繼宗和白蕙站在落地窗前。繼宗問起白蕙母親的病，然後兩人又就最近看的一些書交換著看法。

繼珍走過來了：“哥哥，你看我這身衣服怎麼樣？是方阿姨送我的生日禮物。”

這是一身深墨綠近乎黑色的絲絨裙子，其長及於踝部，袒胸窄袖，上面裝飾著金線、銀片，穿在繼珍身上，既符合她現在戴父孝的身分，又使她顯得華貴、雅緻。繼珍自己買的衣服，還從來沒有一件穿上後能有這樣的風度。白蕙不僅暗暗佩服方丹對服裝的鑑賞力。特別是與裙子配套的那塊墨綠夾深咖啡圖案的披肩，不僅與裙子的顏色很協調，而且與西平今晚穿的那套深咖啡隱條西裝也分外相配。

“好，確實好看。”連老實的繼宗也發出由衷的稱讚。

白蕙不自禁地想到自己穿的衣服，一件淺紫底色碎花的夾襖，一條黑色的西褲。與光彩照人的繼珍相比，簡直一個是黑天鵝，一個是醜小鴨，一個是白馬王子矚目傾心的千金小姐，一個是在灶下服役的灰姑娘，自己顯得多麼地寒傖呀。

當然，倘若白蕙能夠知道此刻這客廳中兩個青年男子心裡對她的看法，她就完全不必自卑，而應感到驕傲了。

一向崇慕她、愛戀她的繼宗自不待言。他從來就認為白蕙是世界上最美最可愛的女孩子。

西平看到繼宗與白蕙站在那兒聊天，他故意離得遠遠的。但卻用耳朵捕捉著白蕙發出的每一點聲音，用眼角瞥見白蕙的每一個動作和神態。雖然今晚繼珍穿得象只美麗的綠孔雀，故意在客廳裡轉來轉去炫耀，但西平感到這反而更襯托出白蕙的嫻雅、純美。正如一叢香味馥郁的幽蘭，遠比拖金掛紫的芍藥牡丹令人神往心醉。你看她身穿合身的淺紫色掐腰夾襖，把那豐滿的胸脯、纖細的腰肢恰到好處地顯露出來。黑色的長褲更顯得她身材苗條頎長，亭亭玉立。她潔白細嫩的膚色，未施脂粉，不加修飾，卻更令人想起盛開的蝴蝶蘭。白蕙白蕙，你就是一朵居於幽谷、散發幽香、啟人幽怨的美麗蘭花。西平似乎已聞到那沁人心脾的花的幽香，他對自己說：“不，她比真正的蝴蝶蘭還要美。此花只應天上有，她是來自仙界的一株鮮花。”

傭人們端著水果進來了，接著是長順捧著那個三層大蛋糕，上面插滿五顏六色的小臘燭。

珊珊拍手叫道：“蛋糕來了，快點臘燭。”

客廳的燈關了。燭光在客廳裡搖曳，襯著蛋糕前繼珍那張興奮得微微發紅的臉。

珊珊遞過一把長柄刀：“繼珍姐姐，快吹臘燭，今天你來分蛋糕，每人一塊。”

繼珍故意逗她：“那你說，一