第55部分(第1/4頁)

曾櫻，以示侮辱，而曾櫻付之一笑，也照此辦理，用“爾”“汝”稱呼李實，李實竟無可奈何。

繆昌期得到緹騎臨門的訊息，是三月初三。他先是拜別了家廟，然後對妻子說：“我此去凶多吉少，只是有愧於你。你我結髮三十年，沒跟我享過什麼福，粗衣疏食，上要奉承姑舅，下要照顧子女。……”妻子阻攔說：“這都是妾應該做的　！老爺可要保重身體。聽說那京城的東廠和錦衣衛的詔獄，賽過十八層地獄？”繆昌期神色泰然，說：“早已知曉　！我既然與楊大洪共同起事，就該與楊大洪共同受禍！”

晚間，繆把兒子虛白叫到書房，拿出自己寫的《漫記》，鄭重交給兒子，說：“以後惡人剷除，你再拿出給別人看，切記　！過早示人，會招來滅門之禍。”虛白一一答應了。之後，繆又對兒子說，我這個人心直口直，心慈而色厲，寫文章常功力不夠，做學問常素養不高，終其多半生，卻從未有過那營私背君欺心賣友的一閃念，天地鬼神可鑑之。說完，又從桌上拿過一頁紙，遞給虛白，說“這是我昨夜寫的一首詩，題目叫《示兒》。”虛白見上面寫道：“諸兒初了了，長大竟天成。世事混入夢，貽經累後生。覆巢寧有卵，刈草豈留萌。幸得收吾骨，還須隱姓名。”繆昌期指著最後兩句，叮囑兒子說“牢記這最後兩句　！”兒子走後，繆昌期心靜如水，等待著緹騎的登門。……

三月初五，縣令岑之豹（閹黨），領旨後先派差役包圍了繆家，鎖了繆公徒步去縣，並禁止與繆夫人話別。附近計程車民趕到路旁，紛紛含淚相送。李應升聞訊後，一直追到毗陵驛，與姑夫繆昌期抱頭痛哭而別。周順昌聽說繆公被捕，忙把自己為官的禮服典當了二兩銀子，派家人趕到毗陵驛，將銀子放入繆的袖中。

緹騎押解著繆公乘船經過無錫，高攀龍特地攜酒登船，與繆話別。高說：“大臣受辱就等於國家受辱，你我舊為大臣，怎能受辱　？”繆回答說：“不入獄，如何能明志　？”高攀龍開尊與繆共飲，高說：“小人總歸是要敗的　！　他們敗在青史上。……”高攀龍一直送繆到高橋之北，二人才揮淚而別。

到了郡裡開讀“駕帖”　，緹騎禁止繆的子弟哭泣，繆昌期用筆寫下了自己千餘言生平，交給兒子，結尾寫道：“了無恐怖依戀，只是不屑以自己身軀，受狗奴獰賊侮辱　！”

在常州城，知府曾櫻拿出自己的俸銀送給繆，並殷殷話別。過江時，繆賦詩一首，題曰《檻車》　：“嘗讀膺滂傳，潸然涕不盡。而今車檻裡，始悟夙根深。一死無餘事，三朝未報心。南枝應北指，視我實園蔭。”實園系繆讀書處。詩中繆昌期把自己比作東漢反對宦官的黨人李膺範滂，表達了一種寧死不屈的氣概。

而周宗建得知緹騎入城的訊息，要略晚於繆昌期。周祖籍吳江縣，屬蘇州府，平日與周順昌友善。二人同是萬曆四十一年進士，且又同是蘇州籍，並同屬於那種對黨爭不感興趣的人，獨立不倚。更可貴之處是二人又同是忠心為國，蹈死不顧。　周宗建清楚記得，在京城楊椒山故居，周順昌曾繪聲繪色給他講了沈煉彈劾嚴嵩的故事。沈煉雖說只是嘉靖年間的一個管文書的小官，卻生性伉直，酷愛《出師表》，曾疏參奸相嚴嵩十大罪狀，在疏尾寫道：“明知臣言一出，結怨權奸，必無幸事，與其縱奸誤國，毋寧效死全忠。”後沈煉遭嚴嵩陷害，被髮配到保安州，他借練習射箭為由，用雜草紮成三個草人，一個寫上“唐奸相李林甫”　，一個寫上“宋奸相秦檜”　，再一個寫上“明奸相嚴嵩”　，每日都要射上幾箭，嘴裡還要高呼　“漢、賊不兩立”，周宗建聽後熱血沸騰。……天啟元年，宗建升任御史，曾作《感事》一詩，譏諷皇帝朱由校寵用魏忠賢。前年萬燝被杖死時，周宗建正因父親病故在家守孝，他頓足說：“閹奴開始殺忠臣了，這個口子一開，我輩將