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確定長姐是否會幫自己，絞著帕子，手心都勒紅了。

在老太太那裡用過晚飯後，到底沒忍住，她悄悄將沈江蘺拉到一邊，低低說了一遍自己的想法。

沈江蘺見她小心翼翼的神色，不過請個朋友而已，也這麼多顧慮，在這個家裡真是謹小慎微到極致了，不禁有些心酸。

她倒是很想一口答應幫忙，但是對於趙夫人會不會尋個由頭刻意刁難自己很沒把握。沒錯，平日裡趙夫人待她非常客氣，噓寒問暖，照顧妥帖。面子功夫罷了，誰不會做？她清楚得很，趙夫人私心並沒多喜歡自己，甚至在自己瘦了以後，這不喜歡就明顯了許多。

沈江蘺也不是什麼慈悲為懷的人，從來不想以德報怨。既然趙夫人不喜歡自己，她也沒必要熱臉去貼冷屁股，明裡暗裡，幹了不少陽奉陰違，氣得趙夫人胃痛的事情。

一來她實在相幫沈江蔓，二來也是想多知道杜若蘅的動向，就沒多說其他，一口答應下來。

沈江芷在那頭瞥見沈江蔓和沈江蘺說悄悄話，嘴角一撇，嗤了一聲，隨手拉了沈江芫跟自己玩兒。

為了保險起見，沈江蘺在老太太身旁坐下，閒聊之中說起上回在臨安伯府的情況。

“見到一個杜家姑娘，倒是第一次見，以前從未遇到過。長得是一等的。”沈江蘺口氣有兩分惋惜：“就是可惜出身不高。”

“你平常很少議論別人家姑娘。”老太太迅速察覺到不對。

沈江蘺一張小臉全蹭在老太太肩上：“就是對她印象還可以，過兩天太太不是要開花會麼？我想著也把她邀來，老太太幫忙看看，這個人值不值得交。”

“鬼丫頭，這點子事情你直接去跟你們太太說不就完了，還繞這麼大個彎子。”

沈江蘺正色道：“要給老太太看的，當然要先給老太太說一聲。”她倒是真心相信老太太的眼光。

花會那日，風和日麗，碧空如洗。

深宅大院裡被漚溼的心思彷彿也隨之乾燥明媚。

沈江蘺穿了一身銀紅衫裙，也沒壓花，而是勾了荼白的纏枝紋樣，交領、袖口都滾了一圈梨花勾連的邊。說不出的雅緻和明媚。

沈江蔓一見就湊了上來：“長姐的衣裳真好看。”

沈江芷也是精心打扮過的，手上戒指都戴了兩個，一套赤金點翠頭面更顯得貴重。她本就生得豔麗，五官精美，這樣一盛裝打扮，天生麗質卻被衣裳首飾搶奪了光彩。

沈江蘺暗暗觀察，總覺得沈江芷今天有種說不出的感覺，反不如平日裡美得讓人驚心。半晌，她才反應過來，沈江芷這樣才是真正的大美人，越是簡單裝飾越能襯托她得天獨厚的麗色，這樣濃妝豔抹反而失了韻致。

若是平常，她才懶得管沈江芷，但是今日杜若蘅亦會過來。她知道以杜若蘅的姿色必能引起眾人關注。自家也就沈江芷最漂亮，雖說平日裡自己與三妹妹關係平平，但是她可不希望自家姐妹被杜若蘅壓一頭。

於是就有心提點沈江芷兩句，但是轉念一想人家已經費心裝飾了，自己澆瓢冷水算怎麼回事？肯定好心反被當成驢肝肺。沒得自討沒趣，算了，來日方長，往後有的是機會讓沈江芷壓杜若蘅一頭。

杜若蘅倒是真會打扮，也真瞭解她自己的長處短處。妝容、衣飾莫不都越發襯得她肌膚賽雪，目如點漆。

眾貴女們對沈江蘺的外貌已經失去了興趣，見到杜若蘅這等絕世美人，忍不住背後嘀咕了起來：“哪家小姐，以前沒見過，倒是挺漂亮。”

“咦，上回不是在臨安伯府見過一次嗎？好像姓杜來著。”

大家尋思了一回，想不出哪家高門大族姓杜。

不知是誰提了一句：“是不是戶部員外郎杜家？”

“噢……”眾人這一