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蕭棲遲卻沒看，而是說：“閆愛卿兩日前送了他們部裡的方案。朕看過，覺得不錯，不知朱愛卿的怎樣……”說著，才翻開手中摺子，細細看了起來。

卻用田忌賽馬的法子，將兩個方案對比了一番。拿閆大人比較狠的地方對比了朱大人下手輕的地方。

聽的朱大人額頭汗起。

第二日又將閆大人詔去，同樣的說辭反過來又說了一遍。

閆大人本來包含希望的心一瞬間涼了下來。領會摺子要重新用心寫一遍。

蕭棲遲如何不知三司省內為了三司使的位置，兩位副使鬥得風起雲湧，草木皆兵。目前看來，似乎朱大人的群眾基礎更好一點。

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回到沈府，沈由儀見了沈江蘺，雖未行大禮，卻受了她一句“父親”。

沈江蘺心下稍安，連忙進後院去見老太太。來之前，她想過很多為何老太太一定要見自己的理由。念孫女心切？

不，老太太不是這樣的人。

託自己額外照看沈府。倒有這個可能。

數年未見，老太太真是蒼老多了。她見了沈江蘺來，一雙眼睛才燃起了些光彩，拍拍床邊，示意沈江蘺坐下。

沈江蘺連忙上前，問到：“今日可用些東西了？藥喝過了麼？”

“我這麼大年紀了，沒得到這時候還喝那些東西挫折自己。”

沈江蘺正要出言相勸，卻被老太太打斷了：“叫你來，是不知我自己還有多少日子，一些話不說，到了地下也不放心。”

這話反把沈江蘺說得有些淒涼。

“你不必傷心，人人都有這一日。我早看開了。你父親就是這麼個性子，你莫與他計較。他心裡還是掛念你自己的。我知道，在他心中，這些子女裡，惟覺得你像他。就是可惜你不是個兒子。”

“你要是個兒子，我沈府也不是如今這番局面。”

“老太太放心。我知道父親是一心為我打算，才有此態度。父女之間，哪會真的有仇？便是家中兄弟姊妹，從前都是小孩子，有些爭執，那也是過去的事情了。現在自然是要互相幫扶的。”

“我知道，你向來都是有見解的。可你父親與江夔之間，是真的有解不開的仇罷。”

沈江蘺不說話了。

“不用你們說，我猜也能猜到。可這家中只有他一個嫡子。往後這家業叫誰繼承？我知道，他必是做下了不可饒恕的事情。但是他不是還會有兒子麼？我只託你一件事，把他兒子找回來，養在家中。便是不認他我也是不管的了。”

沈江蘺頗有些為難：“這事情，怕要與父親商議。”

“我自會親向他說。雖說江節亦是我的孫子，但到底只是庶子而已。沈府現在雖不是什麼高門大戶了，但也決不能叫一個庶子當家作主！”

說得急了，老太太咳嗽起來。

沈江蘺連忙舒她的背：“不急，不急，我答應老太太就是了。哪怕天涯海角也要找回來。”

老太太這才放心一笑：“這事也只有託你才辦得成。”

難得回來一趟，孃家自然要留飯。但沈江蘺心中記掛著事情，匆匆吃了，就辭別而去。

她是微服出來的，才兩輛車而已。一行人去了永通錢莊。

錢莊照舊開著。掌櫃的，夥計都沒變。掌櫃的認出她來，嚇了一大跳，趕緊上前請安問好。

“不用慌張，我不過來看看而已。”

轉了一圈，在後院飲了一杯茶。坐在那成片的窗戶下，看院中景色，與以前真是一模一樣。只可惜，就要易主了。

她靜靜地坐了會，像是打包了所有記憶。走出來上了馬車，頭也不回地去了。

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