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兀人的戰爭中所取得的偉大勝利表示誠摯祝賀，您的威名遠播千里，篾兒乞勇士的赫赫武功震懾了所有草原人，祝賀您擁有這樣一支強大的軍隊。……”

一番客套結束後，眾人進入篾兒乞的族帳裡。在年青的蒙兀女奴奉上奶酒，整套待客禮儀行完後，大家的話題轉到了戰事上。

“鐵木真兀格首領，蒙兀兒合剌赤惕人的卑劣手段大家都知道了。他們焚燬草地，人為阻隔了我們前進的路途。達怛人原本是要返回越冬牧場的，卻被你的使者巴思圖勸阻了。難道你真有辦法解決戰馬需要的草料供給？”相對扯兒必的穩重，者卜客更加直接爽快，達怛人不遠而來，求得是利，巴思圖放言鐵木真兀格有辦法應對蒙兀人的詭計，達怛貴族這才屁顛顛帶著手下小弟跑過來。

鐵木真兀格聞言大笑，他撫著黑黝黝的山羊鬍須，神色無比肯定地說道：“諸位達怛貴人請放心，我雖不能叫黑地平白長出青草，卻能讓兒郎們的戰馬填飽肚子！蒙兀人燒了老巢周圍的草地，但是整個草原哪裡不長牧草。我部俘獲了數萬蒙兀男女，讓他們閒吃乾飯也不是辦法。咱們的勇士打仗，讓俘虜們刈草輸運，倒也沒有虐待他們。”

鐵木真兀格的語氣是那麼簡單輕鬆，沒有絲毫停頓，顯然經過了深思熟慮。篾兒乞的貴人們聽聞他們首領的妙計，並沒有什麼的反應，顯然也早已知曉。而某些看透了這條計策背後東西的達怛貴人，禁不住神色一凝。

刈草輸運，這個很有文青色彩的詞彙如果不放在具體環境裡，誰也無法感受其中殘酷的一面。六萬餘人馬，若是全軍出動，至少需要二十萬匹戰馬，每日所需的乾草料，不下五百萬斤，兩三萬蒙兀男女俘虜，究竟需要承擔多大的勞動量才能供應大軍所用。特別是，在缺少鐵製工具，不習慣刈割勞動的情況下。每一束的乾草，恐怕都將凝結蒙兀人的血淚！

“鐵木真首領既然已有此等良策，我們就放心了。合剌赤惕人的情況，達怛人尚不熟悉，貴軍若是近日有行動，我軍恐怕難以給予有效支援。”達怛人是來摘果子的，雖然沒想過虎口奪食，卻也不會放過割肉的機會。但是，達怛人也不從沒想過自己衝在第一線，為篾兒乞征服蒙兀諸部做流血急先鋒。若不是合剌赤惕太弱小，達怛人都想扶植這股小勢力，制衡越發強大的篾兒乞人崛起的勢頭。

鐵木真兀格淡然一笑，似乎根本沒把達怛人的消極怠工放在心上。

“兩位首領請放心，收拾合剌赤惕人，篾兒乞的勇士們會衝在在最前線。貴部明日可派遣一隊兵馬隨我軍行動，去觀察最後一支蒙兀人的情況。相信在我們兩方赫赫軍威之下，合剌赤惕的那些懦夫也許會嚇得屈膝投降。”

帳內眾人放肆地鬨笑起來，無論篾兒乞人，還是達怛人，都覺得討平一個小小的合剌赤惕部要數萬大軍出動不過是殺雞用牛刀。雷霆一擊下，宵小之徒還不灰飛煙滅？這只是一場輕鬆的武裝行軍，如此而已。

酒酣肉足之際，一隊隊青春可人的蒙兀少女衣衫撩人的走進來，頓時讓滿帳漢子晃花了眼。這些野蠻無禮的男人，粗魯地拉過他們看中的女子，抱在懷裡上下其手，偌大的議事大帳瀰漫起靡靡之聲。

翌日清早，晨霧朦朧中的天色還未放晴，篾兒乞和達怛人的營地就開始忙碌一片了。大軍要南下出徵，穿越上百里的黑色地帶，若不早早出發，連打仗的時間都騰不出來。

“赤列格爾，達怛人拔營嗎？”鐵木真兀格肅容問道。

紅頭髮的赤列格爾手握馬鞭稟報道：“他們正在收拾，很快就能過來會合。扯兒必說達怛人今�