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曾國藩很有禮貌地對他苦笑，左宗棠沒有看到，而是站在道義制高點上開始發炮：“你呀，腦子不靈光。如果你死了，你辛苦建立的湘軍給誰？一遇挫折就死的人是懦夫，幸虧你當時要我跟你隨軍時，我沒有跟隨。否則現在大家會說我是懦夫的軍師，真若得了這麼個名聲，你還讓我怎麼活下去？到那時候，死的恐怕是我哦。”

曾國藩瞋目不語，左宗棠過完嘴癮，覺得曾國藩不還口很沒意思，就主動結束這此羞辱之旅，閒庭信步地回了長沙城。

如果曾國藩給左宗棠個面子，搭幾句話，左宗棠就會滔滔不絕，曾國藩就會知道在過去的二十四小時內，長沙城裡的壯闊波瀾。

當然，這壯闊的波瀾自然是針對他曾國藩的。當長沙城的官僚們得知曾國藩在靖港慘敗後，心花怒放。他們一致要求駱秉章撤銷湘軍，把曾國藩趕回老家。上躥下跳最厲害的自然是徐有壬和陶恩培，兩人上輩子大概和曾國藩有奪妻之恨，千方百計想讓曾國藩出醜。

正當駱秉章也拿不定主意時，湘潭捷報傳來，徐有壬和陶恩培才偃旗息鼓，長沙城中開始漸漸傳頌曾國藩的威名。

這就是人心，任何時候，成敗就看人心。

咸豐的大棒加胡蘿蔔

長沙方面對曾國藩已無可指摘，反而漸漸萌生敬重之心。但中央政府方面卻給了曾國藩幾記響亮的耳光。

湘潭大捷後，駱秉章要上報朝廷，曾國藩阻止。他說：“你報湘潭大捷，那就要報靖港之敗，不能只報喜不報憂。”駱秉章慌忙把這個差事推給曾國藩說：“那你來報吧，況且仗也是你打的。”

曾國藩這一招叫暗度陳倉，駱秉章是湖南巡撫，在湖南發生的任何事只有他有權力上報，特別是戰事。曾國藩現在是把上報的權力悄無聲息地奪到了自己手上，他以為這次能壟斷向上彙報的資訊渠道，但是他想錯了。

曾國藩向咸豐上書說：“這次在湖南的兩場惡戰，可謂驚心動魄，實在讓我大感意外。湘潭之戰完敗長毛賊，可恨的是靖港之戰卻顆粒無收，我深知有罪，請皇上治我罪。”

咸豐皇帝拿到曾國藩的上書，皺眉不解。他有點看不明白，於是問身邊的人：“曾國藩向來標榜誠意，你們覺得他這字裡行間是真情實意嗎？”

有人站出來說：“前段時間風傳，曾國藩以一在籍紳士，短短時間就湊齊了一支軍隊，可見能力強大，志氣也不小。如今他打了這樣大一個勝仗，咱們要小心啊。”

咸豐皇帝“呸”了那人一口：“你這種人真是犯賤，羨慕嫉妒恨，搬弄是非，見不得別人好。曾國藩能有什麼別的心？不過他這封信倒是很不誠意，他是否有罪，我做皇帝的說了算。他憑什麼耍這種小聰明？！”

咸豐耍起小聰明來比曾國藩厲害十倍，所以他採取“大棒加胡蘿蔔”來對付曾國藩。他必須要讓曾國藩知道，在他面前耍小聰明是自尋死路。做他咸豐的臣子，無論你有多能耐，老實本分、以誠為本是基礎。

第一大棒：下旨訓斥曾國藩，你是不是昏頭了？你的罪固然很大，總要聽朕的處分，豈有自己給自己定罪的道理？我覺得你有這種想法時肯定是心如飄萍，漫無定見也。

第二大棒：你既然有自知之明，說自己有罪，那我就革了你的禮部侍郎職務，趕緊戴罪立功，剿滅叛匪。

第三大棒，最嚴厲。咸豐把曾國藩的手下塔齊布升為湖南提督，統轄湖南全省軍隊，這無疑是把塔齊布凌駕到了曾國藩之上。

慶幸的是，塔齊布從無二心，始終聽命於曾國藩。

揍了曾國藩三大棒後，咸豐又給了曾國藩一根胡蘿蔔：朕賞你獨立奏事的權力，你要珍惜，不可等閒視之。

事到如此，曾國藩哪裡還敢等閒視之。他上奏疏說，自己感激得鼻