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，他跪拜叩頭拒絕，想把這一任務推讓給契、后稷以及皋陶。不過大王舜的態度異常堅定：你還是快去辦理你負責的事情吧！

完全可以想象禹臨危受命時的心情，悲傷之餘，更多的還有悲愴，為自己悲愴，為芸芸眾生悲愴。人類在自然的壓迫之下，就像蟬一樣脆弱。在這種情形下，禹唯有兢兢業業，將身家性命置之度外，以求上蒼的悲憫了。這樣的做法，一方面是無私，另外一方面，也是無奈。這是一條真正的不歸路，在禹看來，天與人，是相通的，自己只能以極致的方式，來完成與神靈的溝通。

禹應該是一個身材高大粗壯的漢子，這一點不容置疑。他調動著人馬，以一種無敵劍客的神情正視所有的一切。他在貧瘠的大地上行走著，胸中湧動萬丈豪氣。關於禹所做的一切，有一些零星說法得以傳承。《淮南子·本經訓》、《修務訓》、《要略》以及《尚書·益稷》、《正義》、屈原的《天問》等當中，都有著對於禹事蹟的讚頌。其中，《淮南子·修務訓》以充滿讚頌的口吻寫道：“禹沐浴淫雨，櫛扶風，決江疏河，鑿龍門，闢伊闕，修彭蠡之防，乘四載，隨風刊木，平治水土，定千八百國。”《要略》同樣記載了禹身先士卒勞苦奔波的感人事蹟：“禹之時天下大水。禹身執以為民先。剔河而道九岐，鑿河而通九路，闢五湖而定東海。”

從這些典籍記載中，人們所得印象最深的一點就是，禹在腥風苦雨中，幾乎走遍了九州。這樣的行為，不由讓人困惑不解：禹為什麼不在一個地方專注治水，而是奮起他的雙腳，像旅行一樣走遍祖國大地呢？司馬遷在寫大禹這一段事蹟時，用了好幾大自然段來描述—禹的巡行治水從冀州開始，在冀州，禹先治理完壺口山，又去治理梁山和岐山；在濟水和黃河之間的兗州，禹疏導了境內黃河下流的九條河道，讓雍、沮兩水流入一個湖泊；在大海和泰山之間的青州，禹疏導了濰水和淄水；在大海、泰山和淮河之間的徐州，禹治理了淮河和沂水；在淮河以南和大海以西的揚州，禹又治理了彭蠡澤，將松江、錢塘江、浦陽江都疏通入海；在北起荊山、南到衡山之南的荊州，禹治理了江水、漢水，還有沱水、涔水、雲土澤、夢澤等；在荊山以北、黃河以南的豫州，禹又將伊水、洛水、澗水等疏通流入黃河，疏導了菏澤，然後又治理了孟豬澤；在東到華山、西到黑水之濱的梁州，在西到黑水、東到冀州西界的黃河的雍州……可以說，就當時的九州而言，禹的足跡無所不在！禹治水的範圍，不僅僅是黃河、淮河等幹流，連一些不知名的，地圖上找不到的小河流，禹也將它們一一治理。而且，禹所做的，不僅僅是治水，禹每到一個地方，還發動當地群眾重建家園。

一個人，怎麼能在短短十多年的時間裡，做出那麼多的事情呢？對於大禹治水的具體方式，我一直在想的一個問題就是：以禹所處的上古時代的生產力水平，與洪水爭鬥，無疑是一件非常困難的事情。就鯀和禹而言，以當時的人力物力，無論他們採取怎樣的方式，要想真正取得與洪水爭鬥的勝利，幾乎是不可能的事情，也是不可能完成的任務。

太史公一直沒有交代禹具體採取什麼措施來治理江河，只是闡述禹的中心方法是“疏”，將江河導引入海。至於其他史書，在涉及大禹治水時，同樣也沒有說具體的方法和事例，只說禹採取了“疏”和“堵”相結合的辦法，以“疏