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》第十章喪失（4）

如果被趕出宮，可以到德九家裡蒸酒糟釀酒，度過一生之中剩餘的歲月，然後遇上一名男子，跟他共飲一杯井華水*（早晨挑的井水，用於表達心意或熬藥——譯者注），結下夫妻緣分。宮女被逐出宮，依然是大王的女人，但她可以像父母那樣，逃到一個很遠的地方躲起來。失去味覺的宮女就像一隻舊鞋，百無一用。不過，普通人家的女人就完全不同了，大醬湯之類的食物閉著眼睛也能煮好，而且男人需要的又豈止是做飯呢？

就這樣度過一生也好，給自己的男人做飯和給大王料理御膳又有什麼不同呢？如果生下孩子，僅僅培養孩子的樂趣就會讓自己感覺人生短暫。母親不也是這樣嗎？被逐出宮的時候，一種喪失感包圍著她，哪裡還敢奢望未來的幸福啊。儘管當時很小，但她仍然記得，母親總是幸福地依偎在父親身邊……

如此看來，母女二人走的竟是同樣的路。從小進宮，心懷大志，一心想要成為最高尚宮，不料最後被趕出宮，遇上內禁衛軍官……遇上內禁衛軍官……長今隨手抓過一把青草，放在嘴裡輕輕咀嚼。遇上內禁衛軍官……她寧願自己的腦子裡空無一物，就像現在的舌頭，什麼也感覺不到。

他是貴族家的子弟。即使自己能夠出宮過上普通女人的生活，也還是無法成為他的妻子。

把嚼碎在口中的草吐出來，長今悲不自禁，失聲痛哭。她用力地吐啊吐啊，然而悲傷貼緊在心門壓迫著氣管，任你怎麼用力也吐不掉了。

回到御膳房，長今抓起一把鹽塞進嘴裡，又吞下醋、醬油和香油，然後咀嚼五味子、益母草、青鱗魚醬。嘴裡依舊沒有任何味覺，只有胸口爆炸似的疼痛。

長今開始燒熱水。如果在笨重而遲鈍的舌頭上潑熱水，說不定可以振作起來呢。匆匆倒了一瓢熱水，也只是燙著了無辜的手，長今乾脆把舌頭伸進滾燙的熱水鍋中。

在御膳房外目睹這一切的韓尚宮跑進來攔住了長今，長今甩開韓尚宮的手，開始發洩心中的憤怒。

“您為什麼總是讓我感到如此巨大的壓力？嬤嬤，請您放棄我吧，求求您放棄我吧！”

“如果你想撒嬌，先把這身衣服脫掉。你如此懦弱，這身內人服對你還有什麼用？”

“要是您覺得我可憐的話……”

“閉嘴！我不是為了一己私情而把事情搞砸的人！”

“我嘗不出味道，味道……”

“你的味覺一定會恢復的！”

“可是那要等到什麼時候？十年？還是二十年？”

“都說過會恢復了，你怎麼還這樣？再說了，你是製造味道的人，而不是品嚐味道的人！”

“我根本就分辨不出味道，怎麼可能做出可口的食物？”

“就算你的味覺永不恢復，你仍然擁有兩種能力！第一是調味的手藝。有的人天生就有這種手藝，有的人是透過堅苦卓絕的努力調出好味道。你既有與生俱來的手藝，又肯付出艱苦的努力。”

“可是，如果嘗不出味道來……”

“哪怕是一位年老體衰、味覺退化的老大媽，仍然能夠做出兒子喜歡的大醬湯啊。”

“……”

“而且，你還有一種能力，是崔尚宮、今英和我都不具備的。這種能力比味覺更重要！”

長今停止了哭泣，怔怔地望著韓尚宮。世界上不可能有那樣一種任何人都無法比擬，甚至比味覺更重要的能力。

“就是你描繪美味的能力啊，長今，你好好想想吧！”

根本沒必要去想，長今連這句話是什麼意思都聽不懂。

什麼描繪美味的能力！

“你知道菘菜可以用做餃子皮，你知道礦泉水最適合做冷麵湯，你知道木炭能夠祛