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兒子的肩頭，細細端詳一番，轉身對眾臣說：“綿寧系內廷皇子，在上書房讀書，一聞有警，自用槍擊斃二賊，可嘉之至筆不能宣。大家想想，要不是連殺二賊，餘賊豈能善罷甘休？此舉實屬有膽有識。宮廷內地，奉有神宗皇考的神御，綿寧以身作則，身先士卒，實屬忠孝雙倍。朕上次已頒詔封為智親王，今日再添俸銀，每歲一萬二千兩，以示優獎；三阿哥綿愷隨同捕賊亦屬可嘉。朕於在延臣工，有功必賞，內外諸臣當共知感知奮也。”

眾人山呼“萬歲英明”，簇擁著嘉慶帝登上乾清寶座。不知為什麼，他今日坐在這個位子上，感到無比親切。他細細地撫摸那龍案的潔淨表面，像是撫摩一位女子的面板，小心翼翼。他環視殿內的擺設，看著看著，眼淚不由自主地流下來……

京城，十月，菜市口的刑場上，一併排站著天理教徒各宮首領，林清居其首。他環視越積越多的人群，一雙眼似乎在尋找什麼。秋風捲起落葉在行刑架上空飛舞，飛舞。他知道將被凌遲處死。他似乎早就預示到這一天的到來，臉上竟浮出燦爛的笑容……

……

01

難以根治的水患成了嘉慶的一個沉重包袱。僅只馬營壩一處，就用去了大清朝全年收入的四分之一，而更多的險工險段，還在等著吞吃大清國帑。嘉慶聲嘶力竭：“查，查清楚！白花花的銀子都幹什麼去了！”……從和��傲財穡�膠庸の璞字梗�吻斐ご鋃��迥甑鬧喂��鬧校�恢背涑庾爬糝尾磺宓囊跤埃�Φ盟�傺勢�哪且豢蹋�乖詒г梗骸暗姑故略趺炊既秒薷仙狹恕��薄�

正是七月，已近中午，驕陽燎烤著大地，天空中雖也慢慢地飄蕩著幾塊白色的雲朵，但地面上卻沒有一絲風。樹葉打著卷卷兒，小鳥藏在樹葉裡，田野裡沒有一聲鳥叫，這兒那兒時時有幾隻蟬在煩人地叫著。四野中農人已經稀少，可是官道上一支浩浩蕩蕩的隊伍正在匆忙的前行。這是嘉慶帝帶著他的皇子、王公及大臣們前往木蘭秋彌的隊伍。儘管人們都感到窒悶，喘不過氣來，已厭倦了在這燙人的官道上行走，但是嘉慶帝的心裡卻特別高興，今年他已六十歲了，十月六日就是他的生辰，如今經過他二十多年的治理，雖然煩心的事情層出不窮，有些事情甚至驚得他冷汗淋漓，但畢竟都一個一個地解決了。特別是天理教匪，個個被繩之以法，如今可以說得上是天下太平了。而在這治平之時，欣逢自己花甲之年，怎能不讓人躊躇滿志。此時，到木蘭圍場打獵，檢閱一下大清英武的軍隊，然後再過自己的生日，豈不是更有意義，更有情味？

鑾駕行在宛平縣境內，馬上就要到行宮了，隨扈的人們都非常高興，而且此時又颳起了涼風，暑熱漸漸消退。可是隨即他們便驚慌起來，只見東邊的天空上濃重的烏雲滾湧而上，不一會兒鋪滿半個天空，大有“黑雲壓城城欲摧”之勢，瞬間，烏雲蓋到頭頂。起初是樹葉從地上旋起，樹枝兒不斷搖擺；不久，沙礫橫飛，樹梢兒再也搖擺不動，只往一面倒去；又一會兒，碗口粗的大樹被連根拔起，許多樹幹被攔腰砍斷，鳥兒被風旋轉在天空裡又啪地一聲被摔死，聒噪的蟬再也不鳴叫，時而“吱——”地一聲，那必是被狂風掃蕩後臨死時發出的哀鳴。

突然間，嘉慶帝的車蓋被風捲走，眼見著車就要翻滾，一個小太監叫道：“皇上跳車。”尚在美夢中的嘉慶帝驚醒過來，隨即從車上跳下，那些王公大臣，那些皇子皇孫，那些侍衛、妃嬪、宮女、太監，都被颳得暈頭轉向，不辨南北。二皇子綿寧，三子綿愷大叫著：“父皇——父皇——”可他們並不能移動半步，嘉慶帝隱隱約約地聽到喊聲，可並不能張開口回答，只是歪歪倒倒，睜不開眼，張不開嘴，直不起身。突然間，感覺到有一隻細膩涼滑的小手抓住他的手，拉了拉，嘉慶帝往那方向使勁靠了靠，正靠在一個人的身上和一匹馬的身旁