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去嘛。如果妳一定要拒絕的話，就換我和你去。」

「我知道了啦，你們真是愛操心。」

縱然溫希絲嘴上發牢騷，但是似乎也不打算和他們爭辯。

慧用完晚餐離開旅店，與溫希絲在幾乎無人的街道上並肩行走。晈潔的明月停泊在深藍色夜空中，灰色的帶狀雲漂流而過。

他們走下城鎮東側的道路、稍微前進一段時間後，前方出現了一棟縱長型石造建築物。

溫希絲指向那棟建築物，表示那就是集會所時，忽然臉色大變朝那裡奔過去。

一名老人和青年在集會所外頭爭執。

那名身穿青色長袍、體格結實的青年正想要進入集會所，但是另一名頭戴圓形帽子、身穿白袍的老人卻緊抓住他的腰不放。老人彎著腰，白色的鬍鬚搖晃不停，用盡全力想阻止青年進去。

「拉瓦姆先生，您在做什麼……」

溫希絲衝過去，老人與青年同時望向她。

然後他們幾乎在同一時間開口：

「喔，溫希絲，幫我阻止這個小鬼！」

「幫我把這老頭趕走，溫希絲！」

面對兩人完全相反的要求，溫希絲不知所措地搖著雙手。

「打架是不好的行為，總之先把手放開，你們會受傷的。」

溫希絲一碰觸到老人的背，老人便鬆開抓著青年腰際的手，拼命想掙脫老人糾纏的青年也停了下來。

「究竟是怎麼回事？」

「還不是這個蠢才不聽老子的話。」

老人憤恨不平地指著青年，青年也怒氣衝衝地將亂掉的瀏海向上撥，這時他注意到慧，忽然露出了心虛的表情。

然而老人卻看也不看慧一眼，拼命向溫希絲抗議：

「就算我在兩年前將生意交給他，可是鹽商的知識當然還是我比較充足，但是這蠢才根本不聽我的話，我告訴他至少集會要讓我一起參加，他卻堅持不行、打算自己去和其它那些傢伙商量。」

「原本就規定外人不能參與啊，妳也幫忙和我老爸說一下吧，溫希絲。」

青年閃躲慧的視線，然後以強硬的語氣拜託溫希絲。

看來是父子在生意上產生了爭執。

再度望向老人的臉，從他通紅的雙頰與雙眼看來，可以得知他喝了不少酒。

溫希絲以溫柔的口氣勸慰老人：

「拉瓦姆先生，您不是在兩年前把官符讓給兒子了嗎？所以不能再參加集會了喔。如果有事要和別的鹽商說，也可以挑其它時間呀……還有，往後稍微少喝一點酒吧，喝太多的話會傷身的。」

「是這個蠢才灌我酒的。」

老人指向青年。

這讓青年的表情又染上了一層憤怒。

「你說什麼？你這臭老頭，你從以前酒品就已經很差了，還胡作非為讓母親哭泣，是我繼承家業之後才讓旅店狀況好轉的！」

青年一口氣數落完之後，卻隨即露出尷尬的表情，然後丟下「趕快回去啦」這句話，就跑進集會所裡。

老人想從後面追上前，卻被溫希絲拉住了。

「不行的，拉瓦姆先生，就算你強行闖進去，這副醉醺醺的模樣，也沒有人會願意聽你說話。好不好，還是改天吧。」

溫希絲說服老人，然後滿懷歉意地抬頭望向慧。

「對不起，可以請你送拉瓦姆先生回家嗎？」

「是可以……不過妳不要緊嗎？」

慧抬頭望向集會所，硃紅光線從四角形的窗戶透了出來。

「不要緊，我可以的。」

溫希絲有點悲傷地說。

慧並不明白為何她會有這樣的表情。

「哼，乳臭