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上救你出來！」

「快一點！！沙子都下來了！」

赤兔聽著沙子落下的聲音與慧等人講話的聲音併發出怒吼。看來他們似乎不知該如何開啟石門。赤兔在內心大罵混帳，難道梅莎把當初開門的長棒拿走了嗎？如果是這樣的話，救援就徹底無望了。

這時刺耳的嘎嘎聲響起，門扉逐漸開啟一條細縫。

有一雙手自細縫間伸入。

赤兔毫不遲疑地舉起亞米，將她交給那雙手。

沙子已經埋到赤兔的腰部，正當他的頭腦意外冷靜地想著自己即將死亡時，那雙手再度伸了過來。

赤兔立即抓住那雙手，死命地蹬著石階。

伴隨著沙子擦過腹部的討厭觸感，他終於被拉上到門外。

早晨的新鮮空氣旋即包覆他全身，但是才剛享受到這份清涼感，馬上就有人出聲命令他快跑。

由於一直抱著亞米，現在一時要他於沙漠上奔跑實在是吃不消。

可是慧的手卻毫不留情地拉著他前進。

赤兔跌跌撞撞地跑了一段路，終於被允許休息後沒多久，他身後便傳來了轟天巨響，漫天沙塵隨之瀰漫。

「……好險啊。」

慧的金髮在拂曉微光中閃閃發亮，赤兔還看見抱著亞米的西路克站在另一頭。

是啊——赤兔想要這麼回答，話還沒出口卻已經先去了意識。

七、各自的道路

一群白鴿在早晨藍天中飛舞。

溫希絲沿著走廊從塔裡的小房間往大廳前進，途中看到了這幅景象。天空的蔚藍和鳥羽的潔白清晰地映入她的眼簾。

溫希絲作了個深呼吸，將視線拉回前方。官符拍賣馬上就要開始了，雖然這並非溫希絲所願，她仍決心直到最後一刻都要以毅然的態度去面對。

衛兵帶她來到大廳，她按照指示坐到位子上。

朝陽攀上東方塔頂之時，現任扎西崗領主的次子哈波爾也現身了。

領主長子日前出發前往王都，以代理人身分坐到領主位置上的哈波爾只有七歲。

哈波爾表情略微緊張地來回望著並列在他面前的人們，接著舉起右手命令眾人繼續下一道程式。

溫希絲離開賣主的坐位來到年幼少主前，她跪在石頭地板上恭敬地叩拜，此時少主以高亢的嗓音開口說話了：

「鹽商溫希絲，妳基於扎西崗法律提出申請狀，在此接受妳的請願並舉行出售官符的拍賣會。」

「感激不盡。」

溫希絲道謝之後回到原本的位置上。

大廳裡除了溫希絲與哈波爾外，還聚集了九位重臣以及希望購買官符的人。

除了瓦奇姆以外的重臣，個個都表情散漫地望著空中。按照規定，他們本應派人調查前來參加的買主是否合乎身分，但是看他們的態度，似乎不像是調查過了。

溫希絲如今更加認為，或許內政的怠慢也是戈爾巴急於促使宮符拍賣的理由。

倘若臥病在床的現任領主過世，新任領主也會將重臣們一併撤換。下一任領主可是一位內外皆受好評，相當有遠見之人。

戈爾巴唯恐內政出現變化，所以才無法再等待下去。

但就算是瞭解到這一點，她還是沒有其它對應的好方法，溫希絲依然只剩下出售官符這條路可走。

當瓦奇姆宣佈拍賣開始之後，七名男女成群結隊走到溫希絲與少主之間。

當溫希絲看到他們時，差點沒發出驚呼聲。

曾經在旅店工作的席古，也出現在想購買官符的競標者之中。

席古曾幫忙整理要送進當鋪的用品，後來要求溫希絲將馬讓給他，取而代之的是送來大量乾草——這位昔日工頭靜