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畢竟這件事還說不準。不好意思，可以請你幫我向那兩位商人拜託，請他們帶我到昨晚紮營的地點去嗎？」

「我明白了，我和他們是老朋友，我和你一起去吧。」

西路克馬上站起來，前去向兩位粟特商人攀談。

慧檢查佩劍的情況，跟著西路克行動。

赤兔撕下自己的衣袖並將其微微沾溼，接著放進獸脂裡燃燒，再丟進以落石疊成的煙囪狀石堆下燻出煙來。

說是狼煙也未免太過粗糙。

但是他也想不到其它對外聯絡的方法了。

之所以只在晚上升煙，是因為沒有多少布可供燃燒。不僅煙的顏色難以調整，白天也容易被天色擾亂，讓人看不清楚。

赤兔在階梯最上層堆起石塊，想辦法讓煙可以透出石門縫，倘若在較低的位置升火的話，就只會讓煙在地下室內蔓延而已。當然可能會有人因為注意到煙而靠近，卻在踩到天花板後摔下來，只是以現在這種情況就先不管那些了。

亞米用吐蕃話結結巴巴地問赤兔，為什麼不讓火燒得更旺一點；她似乎以為這個營火是用來取暖的。

赤兔笑著向她說明，這是在向亞米的父親傳送暗號。

一聽到父親的名字，亞米便露出放心的表情點頭。

亞米相當聽話，和赤兔剛被關起來時所擔心的情況相反。

她總是坐在赤兔的膝蓋上，飛快地說著各式各樣的事。雖然她講的幾乎都是象雄話，赤兔也不瞭解其中的內容，卻明白年幼的亞米在替他擔心。

只是狀況仍不斷地惡化。

無論白天或晚上，落石好幾次自天花板掉下，每次總導致沙子灌進來；雨般的沙粒還會伴隨著震動，從先前敞開的洞口流下。

這些沙石正以驚人的速度填入地下室。

如今地下室的空間只剩下最初的一半了。或許是因為沙塵飛舞，抑或是空間狹窄的緣故，赤兔逐漸感到呼吸困難。

事態發展至此，赤兔全都是因為有亞米在才沒亂了方寸，非得要保護她不可的義務感，終究讓赤兔撐了下去。

可是——

第五天清晨天未亮之際。

連續的落石仍是導致了崩落。

無數伴隨著轟隆聲落下的石頭揚起了沙塵，上方甚至流進了大量沙子。

原本熟睡的亞米跳了起來，不斷髮出短促的驚叫聲。

赤兔抱著亞米爬上階梯。

即使崩落的情況暫時停止，沙子依舊不斷地從上方注入，伴隨著刺耳的沙沙聲流入了地下室。

從天花板縫隙間可以看見滿布零散星子的天空。

天空一端逐漸開始被曙光染白。

天快要亮了，說不定今天就是梅莎和他約定好來接他的日子。然而，不斷流進來的沙礫卻試圖奪走赤兔和亞米的性命。

「叔叔……！！」

「不會怎樣的！！一定會有人來救我們！」

赤兔緊抱著亞米，一階又一階地往上坐。

他們剛才坐的位置，已經連同毛毯一起消失在沙堆之中。

點著獸脂燈的盤子也被沙礫吞噬，讓地下室陷入一片黑暗。

如今只剩下燒剩的狼煙餘燼依舊奮力吐出微弱的氣息，孱細的白煙被吸進門縫。

救救我們吧！赤兔在內心祈禱。

插圖251

至少要讓亞米得救——正當他這麼想時，一道聲音從他頭頂上的門外傳來。

「喂！！赤兔，你在裡面嗎……」

「在！！在在在！」

赤兔大聲喊叫，毫不在意乾渴的喉嚨發疼。

他馬上就聽出問話的人是慧。

「等一下！！我馬