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與生產量等等資料。今年紐芬的種子都是由謝瓦利埃莊園提供的。

“結論。”母親問。

“管家先生他……他……”凱爾努力尋找最合適的表達方式，“他……回不來了。”

母親突然癱軟。

凱瑟琳趕緊扶住母親，卻被母親推到一邊兒。母親轉向凱爾。銳利的目光把他刺穿：“你的意思，管家他已經被……”

“不不不不！”凱爾瘋了地擺手否認！“您誤會了！領主夫人並沒有傷害管家先生，她只是因為管家先生欺騙他所以很生氣，勒令管家先生補齊他貪汙的部分。管家先生現在被扣在城堡裡。但並沒有受到傷害！是真的，請您保重！”

“她明知道我們拿不出來。”母親咬牙切齒。

“……那樣的話……”凱爾要被母親的目光曬乾了，“就……全體紐芬人湊糧食給管家抵債，並且……將管家趕出紐芬和謝瓦利埃。只趕走管家一人，您和凱瑟琳他們不會有事。”

凱爾說得誠懇。出了這種事。管家的家人也不會倖免。凱爾竟然真的鬆了一口氣，為凱瑟琳和家人躲過一劫而感到慶幸。

凱瑟琳卻想冷笑。沒錯，領主夫人的確不會想讓我們跟著父親走的。對於喜歡看逗熊訓狗的領主夫人而言，被無端牽連的農民憤怒地將管家的家人生吞活剝，絕對是一場精彩絕倫的年度大戲！比馴獸人被獅子咬碎還特麼過癮！

她笑不出來。她和她母親被凱爾送回家，很快其他的孩子們也知道了領主夫人的決定。接近中午時分，領主夫人正式派來了傳訊人，看在凱爾的面子上，才勉強同意不立即召集全村的集會公佈此事。但他以領主夫人的口吻告訴凱瑟琳全家，兩天之內必須讓全村人知曉，並且開始糧食的徵集工作，一週內徵集完畢，送到城堡。至於這將搜刮掉紐芬人下一年全部的口糧，只留下種子，才不在領主夫人的考慮範圍之內呢。

“媽媽。”

難捱的沉默中，珍妮爬到母親身邊，小聲跟母親說：“把珍妮賣掉吧。珍妮很有力氣，也會放羊，能值很多錢的。”

亨利聽見了，也湊了過來：“還有我一個！我……”

母親一巴掌打在珍妮的臉上。

然後她撲過去，緊緊抱住兩個孩子。

“……離開吧。”母親的聲音頭一次帶上顫音，“這種地方，沒有必要再呆下去了。凱瑟琳，收拾東西。”

凱瑟琳點點頭，默默地退出房間，找到在外面解開馬韁繩，準備回去的凱爾：“我想請你幫我個忙。”

“你說。”凱爾即答。

對領主夫人的憤恨在凱瑟琳的心頭一閃而過。她很平靜，甚至略帶謙恭：“我想見一見卡特琳娜小姐。能不能幫我通傳一下。”

第一百二十六章　化解

拜託完凱爾後，凱瑟琳回到家，又跟母親提出去見一見卡特琳娜小姐的建議。領主老爺不在，少領主前往戰場，少夫人被婆婆逼走，整個謝瓦利埃家族實際上只剩下兩人。萬幸的是除了領主夫人之外，剩下的那位謝瓦利埃更加明事理，通情義，對她的母親也有一定的影響力。

凱瑟琳的母親同意了，卻不同意凱瑟琳一人隻身前往。穆勒家有女主人也有長子，派一個女兒去，本身便是對卡特琳娜小姐的不尊重。凱爾辦事效率極高，當天中午便過來傳信，告訴凱瑟琳卡特琳娜小姐同意在下午見她。於是凱瑟琳的母親攜女兒即刻動身。其他的孩子留守在家，暫時不要收拾東西，但金錢細軟都已經包好，若抱定捨棄一切的決心，穆勒全家隨時可以脫身。

在凱爾的帶領下，凱瑟琳母女來到了安妮的二層小樓。花香依舊，卻如此刺鼻。安妮好像早就料到凱瑟琳不會一個人來似的，將母女兩人請進屋內後襬上早已準備好的兩份茶點，隨即上樓通