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名尋常的樵夫。幾天來，我總能在幾乎同樣的位置看見他，而他亦是一成不變的形象，直到午時方起身，拾起面前的幾個銅板離開。從夥計的口中我知道他總在清晨揹著一捆柴來到集市，放下柴，便這麼老僧入定般坐下沒有了聲息，人們都頗知道他，買柴的放下差不多的銅板將柴挑走，洛陽人大都厚道，價錢給得公道，偶爾有無賴漢少給不給的，他也無所知覺。老人們說，他是個丟了一魂二魄的瘋子。半多月前他剛來時，人們都堤防著他，淘氣的孩子還會跟在後面向他扔石子，他即使給砸破了頭亦不聲不響。幾天下來，大人們見他不具危險，孩子們見他沒有反應，漸漸都失了興趣。他就落腳在不遠的一家馬車棧，每天下午出城，風雨無阻，城門關閉前挑回兩捆柴，一捆交給馬車棧當房錢，另一捆次日挑出來賣。

沒準正如老人們所說他是個魂魄不全的瘋子。可我總有些疑惑。

那是一種似曾相識的感覺。我努力地去想，卻不得要領。

就在昨天，我長時間的注視著他，想憶起什麼來。他在我的注視中漸漸有了動靜，正如夥計說的，拾起了地上的銅板，站起來，轉過身，向什麼地方走去。就在他轉過身去的一瞬，我的腦袋轟的一聲，豁然而開。

背影！一個熟悉和遺忘多年的背影！他有著與那個人同樣的體型。

一位故人。或者說，恩人。

三年前，我初出茅廬，單人獨騎，在河朔遊蕩，為了一時的意氣，惹翻河北兇名甚著的鐵三馬幫。他們人多勢眾，我被一路追殺，逃到虎牢關時已遍體鱗傷奄奄一息。虎牢關有一個名氣不大不小的幫派，叫“小關刀門”，門主關斷南曾經受過父親的恩惠，與“西京幫”保持著良好的關係。我走投無路，惟有向他們求助。我的求助令關斷南陷於窘境，他一向畏葸鐵三，又不好拉下面子惹江湖人恥笑。後來我知道他曾召集他的十三名弟子商議對策。他的第八個弟子叫“快刀”葉驚塵，提議充作我的好友，以私人身份護送我返回關中。這樣鐵三不至悍然對付“小關刀門”，“西京幫”方面亦有交待。關斷南自然毫無意見，於是我見到了葉八。他是個帶著幾分傲慢的年輕人，傲慢和平庸使他難免自卑，傲慢且自卑的他看起來有點蠢。他確實是蠢，會想出這麼笨的主意，連關斷南都不感惹的鐵三，他憑什麼護送我衝出他們的圍追堵截回到關中，不過白白賠上自己的小命罷了。關斷南對犧牲一個笨徒弟絲毫亦不介意，而我唯有聽天由命了。

葉八在刀上其實很下功夫，他的刀極快，是我見過的把刀速練到極限的刀客之一。可他的天份欠佳，心思不夠伶俐；刀快，心不夠快。刀練到比心、比反應更快的結果必然是失之準確，所以他的固然一流的快，他卻不能成為一名一流的刀客，二流都不夠。沒想到的是，就是這樣一個三流的刀客，三天三夜不歇不眠人不下馬衣不解甲，帶我輾轉千里，途中大小數十戰，身被逾百刀劍，奇蹟般地將我送到潼關，與父親聞訊派來接應我的人會合。那時他已渾身浴血，不成人形，一頭從馬上栽下，又是一個三天三夜後才醒過來。

逃亡途中，當他抿著乾裂的雙唇將最後一口水灌進我的嘴巴時，我暗下決心，無論生死，我們都要做永生永世的好朋友好兄弟。可他甦醒過來後，卻斷然拒絕了我們為他設下的宴席，全不顧我的挽留，要了一匹最好的駿馬，揚長而去。他的傲慢傷了我的自尊，我不會死乞白賴地作什麼人的朋友。有什麼了不起呢？有朝一日，我將救回他一次，再救一次或更多次。往後的日子，我開始幫助父親料理幫務，陷入繁瑣的事務中，再難有閒暇，漸漸地將他忘記。

他的面目我並不十分在意，和他相處的三天我絕大部分時間在昏迷中，而醒來時，常見的只是他寬闊剽悍的背影。或許只是我的錯覺，那種剽悍有些異常，不是強梁的剽悍，是不