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佔上風，但軍需的匱乏使他已無力擴軍，而我們雖可以輕鬆地擴軍一倍，卻不敢冒然行事。新兵沒有經驗沒有向心力，戰場略有不利會輕易絕望放棄，人數太多容易造成整體的崩潰。雖從長遠考慮，我們已獲取主動，但我們並不具備打持久戰的條件，周邊的藩鎮虎視眈眈，戰爭若再拖上一兩個月，誰也無法預料將出現什麼樣的結局？討厭的是我們的軍隊已被完全鎖定在含嘉城與北市，沒有了足夠的機動力量，只能被動地等著尉遲橋來進攻。

奪取北市後的第一次軍事會議上，兩種截然不同的意見針鋒相對。虹線野堅決主張撤出北市，保持部隊的機動性，伺機殲滅敵軍主力，七叔附議，令人驚訝的是雲憐花亦站在了虹線野一邊。他以為北市易攻難守，尉遲橋亦必將全力前來爭奪，守住的可能性不算太大，倒不如主動撤退，將北市的財富搶先劫掠一空，並乘尉遲橋整重兵奪取北市之機，徹底地將洛陽洗劫一回，讓尉遲橋再也找不到一粒糧食，他的軍需儲備不過十天，事實上用不了十天他的軍隊就將開始解體，半個月，洛陽塵埃可定。

私下裡，我完全贊同雲憐花。他確乎是一個天才。我肯定他從來就沒有打算堅守過北市，但在奪取北市前他卻隻字不提洗劫北市。父親愛惜羽毛，若要他為洗劫他的百姓而發動攻擊，他說什麼亦不會答應。如今北市在手，卻如燙手的山芋，守不是，放棄了尉遲橋重新佔領後再不會猶豫，立即亦會將它洗劫一空。除去自己動手劫掠北市父親幾乎別無選擇。

薛弦止反對退出北市，但他一向不善言辭，說不出所以然來。我猜想，他是在奉迎父親，知道父親不忍心對北市下毒手。然而戰爭從來就是無情的，婦人之仁遠比匹夫之勇危險。

林陽雨第一次與雲憐花意見相左，他支援弦止，與弦止不同，他有堅守北市的理由：“說北市易攻難守我不同意，只能說是攻守平衡。換言之，天時、地利我們與敵人共享，而滎陽軍倒行逆施殘暴不仁使我們得到人和。只要不是一味死守我們更備優勢。至於機動，有最好，沒有亦無不可。尉遲橋眼下為軍需困擾，惟有寄希望於薛公仁慈，保全北市，他必須盡全力以最快速度奪回北市。尉遲橋行伍出身，即便我們保留機動力量，亦難在他身上得到可影響戰局的好處，倒不如速戰速決就在北市將他徹底擊垮。”

他停下來和絃止輕聲說了兩句什麼，又繼續：“含嘉城易守，兩千人足矣。我們可於北市附近部署約四千的兵力，而尉遲橋現在的軍隊在八千左右，僅是我們北市兵力的兩倍。有含嘉城的策應，有人和之利，另外無論是滎陽兵還是他們的洛陽兵，都曾被我們擊潰，士氣上他們先輸去一大截。在北市戰而勝之，我有信心。”

站在父親身後，我分明聽到他欣慰地長舒了一口氣。林陽雨的話已起到決定性的作用。我明白父親決心已定，任何反對的話都是自討沒趣，惟有暗歎一聲，違心地表態：“林先生言之有理，民心可用不可侮，北市難守，我願站在前沿第一排抗擊尉遲橋！”

始終一言未發的廷風暮亦開口：“我願與大公子並肩作戰。”

父親頷首：“方才，我想起一位名將。東漢，關羽決堤，水淹七軍，一戰成功卻毀壞良田萬頃，致民不聊生，埋下日後覆亡的禍根。傷民取利，無異殺雞取卵，雖可獲一時小利，終究需付出代價。當引以為戒呀！”

雲憐花沒有表現出絲毫不悅，無可無不可地淡然說：“薛公仁者見仁，既是決定堅守北市，憐花亦當恪盡綿薄。如陽雨兄所言，我們依然大有機會。”

父親一笑：“雲先生和虹兄亦是智者見智，這一次我需當仁不讓了。”

唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言

第十六章　九月初八　秋波劫

我注意到藏刀的眼神。最初見到他，幾如一