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…”籾井教業點了一下頭放低聲音問道：“吉原山城的接應部隊出來了嗎？”

“應該差不多了！”侍從也悄悄的回答：“事先一再確認，等我們快到了他們再出來！分兵時最後的信使已經送去了訊息，他們應該能夠算出我們的行程。”

“這樣就好……”籾井教業輕輕籲出了一口氣。不進入吉原山城，確切說不進入丹波境內他就不會放下心，誰也說不清織田軍會在什麼時候突然出現。這個諸星清氏，已經一連給過他好幾個“驚喜”了！“傳令給高津長石，叫前軍加速前進！”他又傳出了今天不知第幾回催促。

“是！”一個傳令兵催馬向前面跑去。

左思右想籾井教業還是不很放心，叫人給後隊的蒲田利昌送個信後，他自己帶著一隊旗本和親兵向前而去。

天色漸漸的黑透了，空中的星星越來越多。三千逃亡中的波多野軍逐漸離開了平原，進入到毗鄰兩國交界的山區。所有人都已經猜到他們這次行動的真正目的，所以沒有人對連續的疲憊行軍有所怨言。

“有什麼不自然的情況嗎？”籾井教業來到前面對高津長石問到。

“一切正常！”雖然真的沒有什麼，可高津長石的回答卻顯得很緊張。

“沒有就好……”籾井教業剛說到這裡就從前面的山坡後繞過一支軍隊，看人數並不是很多，而且沒打幾支火把。

“前面是什麼人！”沒等統帥吩咐就有一個足輕大將對前面喊了起來，其他人都停下腳步嚴密戒備著。這種非常時刻，即便是吉原山城的接應部隊也要仔細查問一番。

“我們是織田軍諸星兵部丞殿下的部隊，敢問前面是籾井大人嗎？”沒想到對面的人倒真是坦白，這一下倒把這邊鬧了個手忙腳亂。“諸星兵部丞殿下此刻就在這裡，可否請籾井大人移駕一敘？”對面提出了更加“過份”要求。

“大人！”高津長石湊過來用低低的聲音說道：“他們人不是很多，我們衝過去！”

“砰、砰、砰……”好像是知道了這邊的想法，兩邊的山林裡響起了密集的鐵炮聲。不過並沒有傷人，佇列裡的旌旗倒是被打折了不少。

“後面被堵住了！”一聲驚叫，佇列的後面也是一陣混亂。

“請諸位還是不要作無謂的嘗試吧！我們並無惡意……”對面的人繼續客氣的勸說著，只是語義裡充斥著傲慢。

第三卷　奮鬥在山陰　8、新生

“你們都不要動，我自己過去！”籾井教業面色如水沉聲說到，語氣裡除了鎮定自信外竟聽不出一絲自怨自艾的悲壯。

“大人！！！……”高津長石和隨後聞訊趕來的蒲田利昌等人一齊震驚的大叫到。

“你們不必再勸了！”籾井教業立刻打斷了眾人的阻攔。“……我軍已經陷入了絕境，步步行動都在對方的掌握當中。如今既然敢公然現身阻擋並出言相戲，就說明對我軍可能進行的殊死抵抗毫不在意。我不知道諸星清氏要我一個人過去有什麼企圖，可能只是為了戲耍我一番以滿足他的自尊心。如果真的是這樣的話無疑是最好的結果，僅僅損失我個人一點微不足道的名聲就替這三千多人換來了一個生存的機會，這實在是太划算了！”

“大人！我陪您過去！”高津長石雙目盡赤的說到。

“不必了……”籾井教業略顯苦澀的搖了搖頭。“在對方的重重軍陣當中，一個人和兩個人又能有多大的區別呢！”

“哦……”眾人都沉默了下來，因為這是一個無法反駁的樸素真理。

“你們都留在這裡！不要輕舉妄動……”籾井教業鄭重的叮囑到。“一旦對方提出要用我的性命來換取部隊的透過，那麼就一定要答應對方……”

“大人！！！”眾人再次驚呼，這次均是聲淚俱下