第8部分(第3/4頁)

己。

即便高燒不能奪走他的生命，他也會渴死。這裡沒有淡水，只有偶爾的降雨，積存在岩石縫隙中。三天以前（還是四天？躺在這塊石礁上，要分清天日是不可能的）他的小水池就幹掉了，幹得象塊老骨頭，而四周卻是無邊無際、起著漣漪的灰綠汪洋，讓他無法承受。飲用海水就意味著末日的來臨，他對此十分明白，可當時實在忍受不住，喉嚨燒得像火。是一陣突來的暴雨拯救了他，當時他好虛弱，以至於只能躺在雨中，閉上眼睛，張開嘴巴，一任雨點打在乾裂的嘴唇和腫脹的舌頭上。不管怎樣，接下來總算有了點力氣，而石礁上的水池、小溝和裂縫都暫時注滿生氣。

但這是三天（或四天？）前的事了，而今水已消失殆盡。有些被蒸發，剩下的他吮了個乾淨，等到明天，又得吮吸汙泥，以及從窪穴底部挖到的潮溼冷硬的石頭。

退一萬步講，就算沒有高燒和乾渴，飢餓同樣會要命。他所在之地不過是遼闊的黑水灣中一塊突出的荒石。潮落之時，會有細小的螃蟹吸附在石灘上——他在戰鬥過後也是被沖刷到這裡來的。他在岩石上撞碎它們，吮吸爪子裡的肉和殼裡的內臟。螃蟹們總把他的手夾得生痛。

潮起之時，石灘會消失，戴佛斯不得不慌忙爬上岩石，以免再次被衝進海灣。滿潮時分，岩石頂端比海平面高出十五尺，但海灣裡的浪很高，因而無法保持身上乾燥，就算躲進洞裡也沒用（說真的，所謂的洞不過是岩石中的大窟窿）。石礁上除了青苔之外什麼也不長，海鷗也不來這兒。時而有些幼鳥會停在尖頂上，戴佛斯不斷嘗試抓它們的方法，可每當他靠攏，它們便飛快地離開。他扔石子，卻虛弱得發不上力，即便擊中目標，也只能惹得海鳥對他惱怒尖叫，接著拍拍翅膀遠走高飛。

從他的避難所，可以望見其他石礁，有的似乎比他這塊要高。別的不說，雖然目測可能出現誤差，但他認為最近那塊至少比海平面高出四十尺。更誘人的是，那兒常盤旋著一大群海鷗，戴佛斯幻想游過去侵奪它們的巢穴。可海水冰涼，潮流多變而劇烈，自己又沒力氣。如此的舉動和喝海水無異，同樣會要命。

多年的海上生涯使他明白狹海的秋季總是潮溼而多雨。因為日照轉弱，白天倒不太難過，可夜裡卻越來越冷。海風不時刮過海灣，捲起道道白色的浪濤，溼透了戴佛斯，讓他渾身顫抖。在高燒和寒冷的輪番攻擊下，很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。

洞穴是他唯一的遮蔽所，卻遠遠不夠。退潮之際，漂流的木頭和燒焦的殘骸不時被沖刷到石灘上來，可它們無法打出火花。曾有一次，在絕望中，他試著摩擦兩片浮木，但木頭業已徹底腐朽，他的努力只換回幾大塊水皰。衣服沒有幹過，而來此之前一隻鞋就已在海灣中遺失。

口渴，飢餓，暴露，三個夥計，陪伴他度過每一天的每個時辰，最終成為了他的朋友。但願不久之後，他的某個朋友會憐憫他，為他解脫無盡的折磨。也許應當直接走進海里，奮力向北遊，他知道海岸就在北方的某處，但眼睛看不見。距離太遠，身體虛弱，遊不過去，可這沒關係。戴佛斯打小便是名水手，他希望死在海里。水下的神靈在等著我，他告訴自己，是我去見他們的時侯了。

偏偏這時，遠方卻出現了那隻帆，起初還只是地平線上一個斑點，而今卻越變越大。這裡不該有船的。他知道石礁的位置，此地乃黑水灣中一系列海底山脈突出的地方，稱為美人魚礁。其中最高的比海面高出一百尺，還有十來個高出三十至六十尺的小型尖頂，水手們呼作“人魚王之矛”。這裡每塊尖頂都有詳細記錄，水手們更互相警告潛藏於水下、範圍更廣的暗礁，總而言之，任何有理智的船長都會遠遠避開。

戴佛斯用蒼白紅腫的雙眼打量著漸漸鼓起的船帆，試圖分辨海風吹刮帆布的聲響。她正對著我