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左含英這才向李來中重新施禮,定了定神,正容說道:“總頭目,情形非常緊張,那面的弟兄,都在等著聽你的意見。”

原來義和團的聲勢越來越大後,和當時洋人以及教民的衝突也就越來越多,固然義和團有許多盲目仇外的行為,但當時在華的列強,恃著特權先用激烈手段對付義和團的也不少。例如有一次義和團經過山東龐莊時,一間美國教士所創辦的教會,就無緣無故地開槍射擊,追逐捕捉。

到光緒二十五年底,在華列強公使所組成的公使團,正式向滿清政府提出照會,要求取消義和團及大刀會(與義和團合作的一個主要團體),要求將為首的“拳眾”以及幫助義和團的人盡行誅戮。並宣告如果清政府不接受,各國就要自行派兵來辦理!最初滿清政府接受了這個要求,派直隸提督聶士成去剿義和團,聶士成逢人便殺,見屋便燒,結果卻激得老百姓紛紛加入義和團,京津一帶,秩序大亂。西太后一見不是辦法,她恐怕會因此激起民變,在洋兵未來之前,便動搖她的寶座。這位老奸巨猾的西太后,遂出爾後爾,反下了一道上諭去斥責聶士成,說道:“倘因此(燒殺〕激成民變,惟該提督是問!”

這還不算,西太后又幻想利用義和團來替她抵禦洋人,她竟派人到天津來,說准許義和團正式入京。

這樣義和團就碰到了一個重要的問題:“入不入京呢?”天津的首領張德成和曹福田是主張入京的。而柳劍吟,他以義和團客卿的地位,不便發言,但他卻是不主張入京的。因為入京之後為西太后所利用,危險甚多。他就不敢相信滿清是一個可以合作的夥伴。但儘管如此,他還是服從張德成他們的命令,先行潛入北京,與北京原有的義和團會面打探風聲,他準備在派遣左含英回通州的第二天,他就動身。

不過他始終不以入京為然,他覺得在北京發展義和團是一件事,把主力大隊拉入北京又是一件事。義和團所說的靠符咒可御槍炮,騙得別人,騙不了他,他就害怕一班沒有武器的義和團,到了京城,會白白送死。因此他鄭重地叫左含英來問李來中的意見。

李來中聽了左含英的報告,和左含英傳達了柳劍吟的見解後,沉吟半響不語。但旁人已看得出他有一份不小的激動,也有一份不小的喜悅。他驀地拍案而起,虎目放光,橫掃眾人,狂喜嚷道:“去北京!怎麼不去?咱們成功啦!大英雄大豪傑做事情,何必像鄉下婦人那樣怕前怕後,怕蛇怕鼠?俺要親自率領大隊進北京!”

李來中這一拍案而起,婁無畏很是尷尬,柳夢蝶也很不高興。至於其他頭目,則有的狂喜,有的憂慮,但大家見李來中如此,都不便進言。

婁無畏尷尬的是:柳劍吟是他師父,李來中竟毫不尊重他的師父的意見,在決定進北京時,連提也沒提起他的師父。而且在話語裡好像很有點輕視柳劍吟,把他比做“鄉下婦人”,而自己才是“大英雄、大豪傑”似的。婁無畏雖然不關心義和團的事,但他在這點上是贊同師父的意見的。“入北京?和胡虜合作?這算什麼英雄豪傑?這不是給人當英雄,而是給人耍狗熊!”婁無畏在心裡暗暗生氣,但也因為柳劍吟是他師父,他不方便說出來。

柳夢蝶的不高興則更顯然了。她沒有像婁無畏想得那麼多,但她非常不高興李來中所說的“鄉下婦人”的話,她覺得李來中輕視女人,好像只有男人才能是“大英雄”似的。她不高興得連小嘴兒也鼓