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東都的越王楊侗命虎賁郎將劉長恭、光祿少卿房崱帶領步騎2。5萬人征討瓦崗軍。當初，東都的官宦子弟都以為瓦崗軍是一群飢不擇食的烏合之眾。容易攻破，紛紛應募爭功。奉詔的官兵衣著整齊，武器精良，軍容倒也盛大。劉長恭率兵在前，派河南討捕大使裴仁基等率本部人馬從汜水（河南滎陽）出發，自虎牢（滎陽）襲擊瓦崗軍側後，東西兩面夾擊瓦崗軍，約定十一日在洛口倉城南會戰，企圖殲滅義軍，奪回糧倉。以穩定河南戰局。

先期到達作戰地域的劉長恭不等裴仁基會師，也不顧士兵還沒吃早飯，便驅趕他們渡洛水，一字排開，列陣石子河（河南鞏縣）西，南北相接十餘里。但隋軍的作戰計劃，早已被翟讓、李密獲知。李密選精兵強勇，共分十隊，令單雄信、徐世勣、王伯當率四隊埋伏在橫嶺（河南鞏縣）下阻擊裴仁基部。派六佇列陣石子河東以待劉長恭等。劉長恭見瓦崗軍人少，輕視其作戰能力。翟讓先與隋軍接戰，正當雙方膠著之時，李密率領大隊人馬橫衝敵陣。隋兵又飢又疲。敗退逃散。劉長恭等解衣潛逃，保住性命，奔還東都，部屬死者十之五六。翟讓和李密全部收繳隋軍逃棄的輜重器甲。威聲大振。裴仁基聞風，懼不敢進，屯兵百花谷（河南鞏縣）。固壘自守。這一仗使得東都震恐，瓦崗軍聲威遠揚。李密擴充套件洛口的城圍方園四十里，作為長期居留的根據地。其部將房彥藻放出口風說要攻打豫州，嚇得東都官兵惶惶不可終日。李密還命護軍將軍田茂廣造雲梯三百具，以機發石，為攻城械，號“將軍砲”。同時大軍進逼洛陽，火燒上春門。

在瓦崗軍的快速發展壯大中，李密以他的軍事才能，為瓦崗軍作出了重要貢獻，在瓦崗全軍中有了很高的威望，於是本是瓦崗首領的翟讓退位讓賢推李密為主。李密一開始推辭不接受，在翟讓與眾將領一再請求下，李密才同意。大業十三年二月庚子，李密在鞏縣南設壇即位，建元永平，稱魏公，至此瓦崗軍建立了自己的政權。同時建立了政權機構。其文書行下，稱行軍元帥魏公府，置三司、六衛，元帥府置長史以下官屬。拜前瓦崗首領翟讓為上柱國、司徒，封東郡公，以單雄信為左武侯大將軍，徐世勣為右武侯大將軍，房彥藻為元帥左長史，邴元真為右長史；楊德方為左司馬，鄭德韜為右司馬，祖君彥為記室，其餘封拜有差。於是趙、魏以南，江、淮以北，各路義軍莫不響應，孟讓、郝孝德、王德仁及濟陰房獻伯、上谷王君廓、長平李士才、淮陽魏六兒、李德謙、譙郡張遷、魏郡李文相、譙郡黑社、白社、濟北張青特、上洛周北洮、胡驢賊等皆歸附於瓦崗軍。李密全部委以官爵，瓦崗軍迅速擴大到數十萬人。同時，李密遣將四出掠地，安陸、汝南、淮安、濟陽諸郡相繼多為瓦崗軍所控制。

不久，鞏縣縣令柴孝和、監察御史鄭頲以城降於李密，李密以柴孝和為護軍，鄭頲為右長史。隨即武賁郎將裴仁基也以虎牢降於密，李密裴仁基為上柱國、河東公。李密遂遣裴仁基、孟讓率2萬餘人襲破回洛倉，燒東都天津橋，繼而放縱兵士大肆搶掠。隋軍乘機而出，大敗裴仁基，裴仁基只得退保鞏縣。李密親自率兵攻打偃師、金墉，失利後撤回洛口。當時，楊廣留在東都洛陽的守軍多達20餘萬，城防十分堅固。李密率3萬義軍復據回洛倉，大修營塹，以逼東都；隋光祿大夫段達等出兵7萬拒戰，雙