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著外面街上。雖然已經將近十一點了，大部分的人還在外面，大人圍成一個個小圈圈輕聲地交談，而孩子們則仍然在偶爾放一串鞭炮。“我曾經在波士頓看過一個魔術師的表演，”她主動發言，“他就是在一陣煙裡消失不見的。”

我點了點頭。“地板上有暗門。”

藍思警長哼了一聲。“你以為音樂臺上有暗門？”

“我到早上就會知道了，現在要徹底檢查的話，光線不夠亮。〃

“什麼鬼音樂臺還會在地板上裝暗門？”

“用來當絞首臺的，”我對他說。

邱爾曲大夫在外面等著我。他那有銅釦子的樂隊制服燒黑了，而他因為晚上這件事還很緊張不安。“我的天啦，山姆醫生，他們查出了什麼沒有？”

“什麼也沒有，”我承認道，“你先把你所看到的告訴我。”

“只有這一點——這個人戴著頭罩，穿了件黑披風。真的，山姆醫生，我離他近得都可以碰得到他！”他用手揮著燻黑了的樂隊制服。

“仔細想想，亨瑞，有沒有可能——任何一點可能——那個我們都看到的人影不是真的？只是用什麼魔術燈光投射出來的呢？”

“你在跟我開玩笑吧？山姆醫生。他就跟你我一樣真實！見鬼了，我抓住他的時候，他正拿刀刺鎮長。我抓住的是他脖子上的繩圈，他消失不見的時候，繩圈還抓在我手裡。何況投射出來的影像是不能拿刀刺人的，你也知道。”

“如果那個影像是投射出來的，站在鎮長旁邊的人可以用真刀行刺，再引爆煙幕彈或什麼那一類的東西。”

邱爾曲大夫看來嚇壞了。“見鬼了，山姆醫生，我可沒離他那麼近，羅伊·平克頓比我還更近得多。”

“我記得看到他在那裡，”我同意道。我也記得看到那個兇手在階梯上推開了兩個樂隊的隊員。想到這點。他毫無問題是有血有肉的。

“他是不是可能趁混亂翻過欄杆去了？”

我搖了搖頭。“階梯被擋住了，臺子外四面八方全有人，閃光和煙霧加在一起只讓我們大約十秒鐘的時間什麼也看不見。如果他是個真人的話，他除了往上或往下，哪裡也去不了。”

“也許我可以幫你調查這件事，”他自告奮勇地說，“我可以替你和藍思謦長拍攝音樂臺的照片。”

我都忘了邱爾曲大夫是北山鎮少數幾位業餘攝影家之一。“我也許能在那方面用得到你，”我說。

在我離開他，沿著那條街向狄克西餐坊走去時，愛玻跑了過來。“等等我，”她叫道，“你打算把我丟下，整晚跟藍思警長在一起嗎？”

“不會啦，不過，這樣想來，說不定可以讓那老小子的性情有所改進。不是的，我是想到狄克西去一下，看看是不是還有人在那裡。”在狄克西餐坊裡，你可以在咖啡杯里加一點走私來的威士忌，而我覺得大家今晚可能都有此需要。

我們一進狄克西餐坊，第一個看到的就是湯姆·揚樂夫，正坐在前面的一張桌子邊。“這件事真可怕，”他說．“我的土地生意籤的約到禮拜一就到期了，他這一死可把我給毀了。”

“這事確實把他給毀了。”

“抱歉，我看起來好像沒心沒肝似的，可是那是一筆重要的生意。”

“我想警方會想要知道你到底是在做什麼樣的生意。”

他要愛玻和我跟他坐一桌。“我想我遲早都得說的吧。你們知道我一直在買農地。我正和一家新的汽車公司談，預備在這裡蓋個工廠。”

愛玻哼了一聲。“在北山鎮蓋汽車廠！真奇怪怎麼沒人殺了你！”

“你們聽我說，每一個美國家庭都有一部汽車的日子就要來了，一部像你有的響箭，山姆醫生，或是一輛史塔茲或是喬登