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後悔：“我推擠她作甚？反越加顯得她心胸寬闊，我愈發狹隘了。”正好沒有意思，聽自己輕輕拍手，幾個昨夜見過的僕婦依舊端著碗盞走了進來，在桌上佈置早點，若雲片細糕、芙蓉美羹、團員雞蛋等等，雖不如晚席厚重，卻也豐富多樣，清新素雅。紫姬請眾人入座，道：“姚老先生今日尚有要事，只怕又不能來見禮相陪，啊，我傳這話，都有些無地自容。”九華叫道：“紫姊姊，你果然不是他的女兒？他果真騙了我們？”鍾月敏面有幾分得色，心想：“我昨日便說過了，那老頭兒不似老實人。”紫姬笑道：“他也並未騙你們，只是不曉得我如今扮作了他女兒的模樣罷了，他真正的女兒，刻下早已受我撮合，和心上人遠走他鄉、遁匿福地，從此牛郎織女，終究並蒂恩愛。”咯咯笑了幾下，掩口道：“適才姚老先生要是推卻要事，執意和我一併前來的話，哎呀呀！我還得化作蘭花的模樣方成哩。”眾人聞言，面面相覷，大為詫異。

紫姬笑道：“諸位且先用早點，再容我慢慢道來。”待一切事畢，她引著幾人來到院落小亭坐下，朝金算盤微微頷首，道：“金老闆昨日可有南柯一夢？”金算盤大為羞臊，咳嗽幾聲，點點頭。紫姬笑道：“那等夢境，雖然玄虛，其實真實，但你若不是到了三位鬥天女神將座臺附近，又兼和我那乾姊姊…啊，並非黃姬，而是萬家的小姐…你若不是和她投緣，也進不去裡面。”金算盤滿臉通紅，拱手道：“此等羞慚之事，徒然教人嗤笑，紫姑娘就不要提及吧？”紫姬應了一聲“是”，道：“如今姑蘇境內，莫名出現一種藥物，喚作‘神仙樂’，勿論有緣無緣，不管有無神意，只要服用一二，便能飄飄欲仙，果真就似到了瓊池仙境一般。然此藥配方詭異，所煉製的藥物非毒即損，極害人的身子。又甚能誘人上癮，只要吃下一二丸，從此欲罷不能。”金算盤眼見一亮，旋即不住搖頭，道：“可惜此物過於毒烈，要是能起到保健防身的功效，售賣之下，必然財源滾滾，金銀進門。”穆雙飛凝色道：“金老闆算是有良心的商賈，自然不會做此損人性命的惡事。紫姬姑娘，莫不成姑蘇商會之中，便有人行如此缺德買賣？”鍾月敏忍不住咯咯一笑。金算盤但覺渾身滾燙，很有些不自在，忖道：“我雖是歡喜錢帛寶貝，卻自然不會做此孽罪之事，可是穆公子誇我不賺黑心錢，那也未必。當日在風鈴庵承接裝潢修繕之舉，不就以次充好，想盡可能多地攫取利潤麼？那惡尼姑大不以為然，是以暗暗嗤笑。”紫姬頷首道：“不錯，挑頭的人物你們也是見識過的，正是那孫府的管家、商會執事朱三狗。棺材鋪的萬通雖未直接牽涉其中，可是他也是收益者，即使不公然交手稱歡，胸下心思，其實也大為竊喜。吃藥的人多了，日積月累，毒性累厚，死去的人必也接踵大添，於他的生意，自然極有好處。”說道這裡，她的臉上不免也顯出幾分恚怒焦躁之色，從袖中摸出一張紙紮，展開看，裡面列出一疊數字，譬如笸籮巷有三家藥館，每日出入者不下二百人，每人至少要服用二丸方能過癮，每一枚藥丸，市售一兩銀子；探花橋附近，新設六家藥館，規模愈大，每日客流盈盈不禁，合計約少則四百二十人，多