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麼？”

夏炎周身一震，像是不知如何回答，頭埋得更低了。

我知自己正戳在他心頭，繼續道：“追隨孟士準為師，賭注雖大，贏了卻是一本萬利。你於詩文上天資平平，走科舉之路勢必無望，又不願一生籍籍無名，所以冒險拜孟士準為師，與他一同找尋朕。若朕有朝一日回到京城，你便有了擁立之功，入朝為官不在話下，平步青雲也未可知。”我頓道，“朕說得對嗎？”

夏炎不答，然而臉色發白，顯然被我說中心事。這不奇怪，天下攘攘，皆為利來，孟士準與我多年君臣，我還能信他目的純直，夏炎？呵。

“人各有志，你能豁出命去，出人頭地，也不失磊落。”我緩緩道，“既然你想立功，朕這裡有一份天大的功勞，你要不要？”

夏炎抬頭道：“臣要，陛下請吩咐。”

他竟不問功勞是什麼，可見心情急切。我要的就是這份急切，沉聲道：“朕將朕的快馬借給你，你騎著它，去找一個人，不管你用什麼方法，朕要你三天內把他請來……”

轉眼，三日之期已過，我堅決不降，石英將十名俘虜束手縛腳，押上城頭。

我知石英陣前殺俘有兩個目的，一來是為動搖軍心，二來是為辱我。我自稱帝王，卻連士兵的命都救不了，他不光要打我耳光，還要一次打十個，打得我軍心渙散，無力再戰為止。我不知他從哪兒學來這樣的招數，他祖父石棟不屑，師叔衛明不懂，還有一位曾教過他兵法的，若是身在此處，只怕暴脾氣上來能單槍匹馬殺上城樓，打死這混小子。

而我處於劣勢，只能眼睜睜看著我軍戰俘十人如兩腳羊一般被推上城樓，並排站開。

我軍大營就在花洲城外，今日石英殺俘，我軍同仇敵愾，於營外列陣以待。我一身戎裝，騎馬立於陣前，與城頭遙遙相望。風聲呼嘯，吹得城頭旌旗獵獵作響，更添悲涼。

那十人之中沒有我最擔心的面孔，可個個都是我同生共死的同袍兄弟。我見他們被強迫面朝我軍，身後各站一手持利刃的刀斧手，不由心中大慟，這時卻見城樓上突然走出一個身穿赤色錦花戰袍的青年將軍，腰繫戰刀，滿臉陰鷙，對我喊道：“逆賊，你投不投降！”

那副模樣絲毫不像他所崇敬的衛明大將軍，更不及其祖父石棟萬一。

我不理他，耳邊風聲刮過，仿若眾女啼哭。我遠遠地望著城樓上那一張張臉孔，自左邊看到右邊，仔仔細細，將每一張臉孔記在心上。

他們當中，有相貌清秀者，亦有相貌普通者，年紀最大的許有四五十歲，年紀小的看起來仍是個孩子。

他們本可留在鄉里，或做一點小生意，或耕種祖上留下來的幾畝薄田，今日卻要站在這裡，為我一句”不降“而送上性命。

我單手握緊馬韁，狠狠吸了口氣，揚聲道：“眾將士聽令！此十人乃為朕而死，為我軍而死，為武將榮耀而死！記住他們，便是我軍戰至最後一人，也要為他們報仇！”

“報仇！”

“報仇！”

“報仇！”

身後的吶喊震耳欲聾，石英惱羞成怒，一聲令下，長刀刺穿一名俘虜胸膛，那人口吐鮮血，身子只晃了一晃，便如折翼之鳥般從城樓墜了下去。

石英每殺一人，我軍便喊一聲“報仇”，吶喊響徹天際，震起遠處一片飛鳥。我雙手緊握馬韁，死死盯著城樓，幾乎目眥盡裂，眼見他殺至最後一人，那人突然屈膝下跪，於高聳城牆之上，遠遠向我叩了個頭。

“陛下乃天命之君，絕不可為我等小人向篡位謀權之賊低頭！仰賴陛下開倉放糧，小人才能救活家中老母小兒，此來從軍之前早已安頓家中一切，這條命交給陛下，就隨陛下處置！可惜今日小人要先走一步，不能為陛下殺上京城了。小人就