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再沒留意那仨位新學子，突然聽到夫子一聲喝令：“勿喧譁！”謝芷立即閉嘴，此時夫子已在給三位新學子安排坐次，要說這坐次，並不以身份安排，相對隨意，李渢被安排在謝芷鄰座，就在謝芷身後，而其餘兩人則成了同桌，坐在右側。

山長離開，夫子開始授課，下課之時，又說本月小考將在明日，夫子剛走，謝芷雙手撓案哀號，將臉貼在木案上。孟然說：“不如小芷晚上到我房裡過夜，我教你。”謝芷立即回：“不用，你想都別想。”孟然做出泫然欲泣的模樣，低頭收拾筆紙。身後李渢似乎聽到了兩人的對話，作色斂袖，騰然起身，站在一側的兩位書童飛也似奔過來，十分殷勤，就連那硯臺都爭著捧在懷裡，也不嫌會染上墨跡。孟然調侃：“官宦家出的奴僕就是不同，小青你學著點。”緩緩走過來，幫著收拾的小青應道：“是，公子。”正月正拿謝芷的毛筆在筆洗裡清洗，聽到孟然的話，抬了下頭。謝芷說：“正月，我才不要你變成這樣，那多沒意思。”正月笑回：“公子又孩子氣了。”

兩主兩僕出講學堂，遠遠見橋上文佩與丁靖在一起交談，似是舊相似，李渢從兩人身邊擦身而過，則連頭都沒抬一下。

“看來三人並不都是舊相識。”謝芷聲音剛落，就有人插話，“謬也謬也，文李二人可都是吳門才子，豈會不相識。”說這話的乃是住東齋房的羅大進，此人四肢短小，樣貌猥瑣，極好打探人隱私。謝芷平素厭惡他，並不答腔，快步上橋。孟然跟上，追問：“他近日還敢來騷擾你嗎？”謝芷說：“我與他房間相鄰，就是當不認識他，他也要湊上來東瞧西看，煩不勝煩。”孟然挖挖耳朵，不以為然說：“早就叫你搬出來了。”謝芷默然無語。

午時無課，東齋房亂做一團，三位新學子入住，跟隨僕從眾多，行李也多，箱子一口又一口往裡搬。謝芷手搭在門框上，看著這夥人忙進忙出，他知道東齋房只剩兩間空房，又怎能住下這三位大爺。謝芷站門外旁觀，純屬好奇，雖認不得誰是誰的家僕，但等箱子都搬進去後，就見文佩與李渢進了丙房，而丁靖則在戊房。謝芷吃驚不已，東齋房向來一房僅住一位學子，為的是讓學子有個清淨讀書處——西齋房就沒這待遇了，一房要住兩位學子。正月端來飯菜，見謝芷傻站在門口，喊道：“公子看什麼看呆了，吃飯啦。”

兩人進屋，謝芷邊用餐邊自言：“好生怪異，怎麼就兩人住一間了？”正月笑答：“哪有什麼怪異，公子隔壁不還有間倒塌的房間，說是要把那房間修葺一番，不就多出一間房了。”謝芷回：“要是那文佩住我隔壁，我自然樂意，若是那李渢住我隔壁，那我還不如搬去和孟然一起住西齋呢。”正月搖頭，“只是一面之緣，公子怎麼就生出了好惡來。”謝芷若有所思，突然臉一垮，哀哀道：“又得執拜見禮了，我都窮得快當褲子。”

把筷子撇下，蹭蹭跑去翻衣笥，從裡邊翻出一兩碎銀，遞給正月，有氣無力說：“正月，你去買三封茶。”正月接過，欲言又止，轉身離開。

再坐回桌，飯菜也沒心思吃，想著不如寫封信給大姐，讓她支援一下，大姐夫倒是極好的一個人，不過自己臉上掛不住。要是寫信回家去跟爹要銀子，也能要來，不過家裡生意一日不如一日，還是不要再增添爹的煩惱。

“花費許多，卻連個月考都墊底，我就不該來讀書，還不如回家當個掌櫃。”

嘴裡唸叨，人已坐在書案前，拿起書本，搖頭晃腦念將起來。

正月提著三封茶返回，謝芷還在誦書，正月悄悄把茶放下，將碗筷收拾離開。

謝芷用心在房中讀書，並不曉得外頭的情況，文佩與李渢入住的房間，不斷有學子結伴進入，熱鬧非常。這都是執拜禮的，大凡書院新來學子，大夥都會去串門拜見，以結情誼。

入夜，謝芷看