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一頷首，一吟吟，沈晴陽寒暄：“曹姑娘早！”

蕊初欠身：“先生早呀！”

“忙嗎？”

“不忙！先生呢？”

沈晴陽笑容玩味：“巧了！小可突然也閒了。或者容我冒昧揣想，我家那黏人的小東西莫非是叫姑娘收伏去做善財童子了？”

蕊初莞爾，抿唇不答。

沈晴陽心中有數，並不追問，遂由她引著，還去了宋箴屋內。

甫邁進門，就聽見內室裡頻頻傳來西西開心的歡笑聲。更往裡去，便見小丫頭正吊著谷奕人胳膊盪鞦韆，一大一小瘋得不亦樂乎。瞥眼瞧見親爹，小丫頭仍不覺出自己的放肆，還一個勁兒又笑又叫：“晴陽哥哥，看吶看吶，谷哥哥教我蕩高高！”

沈晴陽卻不看他們，微微拿眼四下一掃，捕捉到怡然閒坐的宋箴，再加一個掩門後跟入的蕊初，這屋裡的氣氛便像人員已齊備。

蕊初與沈晴陽讓座，他泰然座下，好整以暇道：“這是要三堂會審麼？”

宋箴笑得客氣：“先生說笑。閒打發，一同聊聊！”

沈晴陽領會：“問吧！”

“凌家。”

沈晴陽雙手攏著袖，不答反問：“大公子要問因由，還是問前程？”

宋箴略一沉吟，倏忽正色：“明人快語，宋某隻想知道凌家是否圖謀於鄙府？謀什麼？”

沈晴陽瞥了眼一旁猶在玩鬧的稚女和谷奕人，自若道：“很遺憾，大公子多慮了！”

“此話怎講？”

“的確，小可此行非是純受了岳父所託，反而更早前，姐夫便差人遞信兒，叫我無論如何出趟遠門來瞧瞧大公子。理由麼，倒確確只是施醫診病。”

宋箴不信：“這可真是蹊蹺！雖說同事貿易，宋某偏安江南，確不曾與凌家有過瓜葛，同凌當主也素未謀面，他怎生如此牽記？”

沈晴陽一攤手，竟嘆沒奈何：“皆因城門失火殃及池魚！”

“喔？”宋箴眉頭更蹙，“願聞其詳！”

“貴府今次險遭傾覆，都只為了從蜀入滇的通路被毀，不得已繞道海上，卻遇風浪，整船的貨都沉在南海的海峽裡，誤了南洋客商的交貨期，貨款無收，週轉不靈。小可有否說錯？”

宋箴瞥了蕊初一眼，承認：“確然！”

“而通路之所以被毀，起因乃是蜀中苗人同滇南白族的利益相爭，竟至蔓延成火併仇殺。白族最後妄動火藥炸燬山路，致使來往商隊受阻，損人又不利己，委實可惡。”

“沒錯。”

“那大公子可知，白族的火藥從何而來？”

“呃——”宋箴頓了頓，旋即恍然，“難道說？”

沈晴陽聳聳肩，很是哭笑不得。

“其實這事兒真怨不著姐夫！凌家一直同沐王府合夥開採玉礦，少不得供給他們些炸山的硝石火藥。誰成想王府看炸藥的管事貪財，能偷了火藥賣去給白族生亂，平白惹這一場是非。原本聽說沐王府已然處置了管事，平息了風波，姐夫便沒將這節外生枝的禍亂放在心上。卻是前番偶遇我內弟，閒聊時略略提了一句宋家，方才曉得那事情背後竟牽連這許多。姐夫總是過意不去，便差我來跑個腿。”

“恐怕不止是跑腿吧？”宋箴言語洞悉，不無慨然，“唉，難怪阿稔能輕易借到寧家的船！還以為是仰仗杜二爺的面子，結果欠了凌容寧一份人情。”

沈晴陽搖頭訕笑：“沒辦法！滿帆大哥人是好的，豪爽，就是憨傻了些，認死理兒。憑岳父且說不動他，這世上除了姐夫，誰的情面他都不賣。說到底，姐夫其實還想讓你把好處記在岳父頭上。他想賣未名莊一個人情！”