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可實際情況是，禁海之後，龍涎香難以獲取，且充滿了危險。與之相比，葡萄牙人對於龍涎香的價值早有認識，里斯本是當時歐洲的龍涎香集散地。因此大明購買龍涎香，也最終只能找葡萄牙人來想辦法。汪柏作為海道副使，與葡萄牙人多有交道，也與龍涎香貿易脫不了關係。

汪柏又壓低聲音道：“實不相瞞，當初天家為這龍涎香曾開出一千二百兩一斤的天價，還是有價無市。多虧了有這壕境佛郎機人，才能滿足每年百斤的需求。若是如那李鏡湖所說，直接動武，勝負輸贏還在兩論，就算是打贏了，以後的龍涎香又到哪裡去弄？”

嚴鴻做出一副甚為理解的模樣，點頭道：“話是沒錯，可是汪大參，你也要為本官想想，萬一那佛郎機人真是據地稱王，我又該如何交代？”

汪柏見欽差鬆了口風，也暗出一口長氣：“此事萬萬不會。嚴璽卿有所不知，自從屯門、草梁灣兩場大敗之後，佛郎機人早沒了冒犯天威的膽子。後來雙嶼的佛郎機人與汪直等一起作亂，又被我天朝蕩平。如今壕境的佛郎機人，卻以索薩船長為首。他專一做生意，最是景仰天朝，萬萬不敢動武。這一次純粹是李鏡湖及一干小人從中搗鬼。”

嚴鴻先前聽李鏡湖和汪柏說話，截然相反，便知這廣東境內的地方官各有黑白。現在聽汪柏這樣評價李鏡湖，當下問道：“汪大參這是從何說起？李大令如何搗鬼法？”

汪柏道：“實不相瞞，我兩廣之地甚是貧瘠，官資匱乏。廣西錢糧全賴廣東輸送，而廣東自海禁後，也是日漸艱難，糧餉不濟。我們不少廣東的官員都曾上本求開海禁，可惜不是石沉大海，就是被嚴厲申飭。李鏡湖那狗頭是杭州的人，據說家裡是浙江大商賈，有的是錢財，對我們廣東官員的開海一事，卻是熱諷冷嘲，存心阻撓。便是佛夷向鄉民購買飲食，他也要從中尋事。這次他上本找佛郎機人的麻煩，據說就是受了家中指使。”

見嚴鴻一副迷惑的樣子，汪柏又低聲道：“李鏡湖家裡，做的是走私的勾當。據說他們與外藩洋人偷著貿易，每年往來何止百十萬兩銀子？他們與倭寇還有些首尾，只是拿不住把柄。他叔父號稱江南及時雨，也是官場上一個了不起的人物，不過如今已經罷官了。饒是如此，他家還有不少朋黨在位，做他的靠山。我這堂堂左參政，也奈何不得他。近來朝廷上頗有傳聞，說是天家有意開海通商。若是此事一成，兩廣、山東的商民皆可下海，他李家的獨門生意便沒那麼大利潤了，因此就故意從中破壞。他多半是要借刀殺人，先讓朝廷與佛夷交惡，最好兩邊開打，殺得昏天黑地，無論勝敗，如此則海路不靖，開海通商之事，也就做不成。”

嚴鴻聽到江南及時雨，雙眉一挑：“原來這李鏡湖的叔父，便是那前任紹興知府李文藻？”

汪柏點頭道：“不錯，他叔父好象就是叫做這個名字。”

嚴鴻冷笑兩聲，心道不是冤家不聚首。他又問道：“汪大參，我在京師之中，聽家祖與家父談起朝政時，說朝中諸公多主張禁海，為何廣東官員喜談開海？”

汪柏苦笑道：“璽卿明鑑，朝中諸公居廟堂之高，不知我廣東疾苦，自可高談闊論。若是他們也在廣東任上幾年官，只要還有幾分良心，便會同意開海了。”

明朝的廣東，實在無法與嚴鴻所處時代的廣東相比，雖然在糧食上並不存在太大的障礙，但是經濟上還屬於外貿型經濟。主要的錢稅來源，都依賴外貿交易稅。這一禁海，自然就沒處收稅，經濟大受打擊。

這稅金徵收不上來，本地官員俸銀都大有問題，部隊餉源無著，欠餉更成了家常便飯。營兵不滿情緒嚴重，一不留神，就會導致兵變。饒是王鍅費盡