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時也會這樣打算，我指的是在那個時刻。”

當克雷斯特沿著過道向指揮中心走去的時候，害怕地望著他。

羅丹騰出了時間乘著“好望號”飛得很遠，以便能與華盛頓進行無線電聯絡。他與華盛頓的負責人進行了詳細的交談。他推測就是他們給弗雷特下達的飛往月球的命令。人們對這個事件向羅丹表達了真誠的遺憾。羅丹本人對此並不滿意。他開了他的價。另一方感到很驚訝，但後來對要求卻沒有再提出任何理由。

於是羅丹立刻又把“好望號”重新降落到了月面上，並把“灰狗號”剩下的三個人叫到了他的指揮中心。這時，人們已經把自己的艙室分配給了他們。

“我已經與華盛頓通了話，”他開始說道。“他們道了歉，但對此我沒有太在意。我提出了一個希望。由於形勢的關係他們滿足了我的願望。”他意味深長地把目光從弗雷特移到了尼森身上，又從尼森移到了少尉的身上。

“我很想把你們留在我身邊。”羅丹說道。

弗雷特把眼睛眯縫了起來。德靈從他的沙發椅上跳了起來。只有尼森沒有什麼反應。他卻第一個說道：“我已經對您說過我的看法了，少校！”

羅丹搖了搖頭。

“要求你們到我這邊來不是出自純粹的愛。我可能需要三名很好的航天飛行員。如果你們同意的話，航天部隊會給你們頒發榮譽告別證書的。你們只需要說願意或者不願意就夠了。我給你們二十四小時的考慮時間。多謝，我的先生們！”

他站起身走了出去。

兩小時以後他得到了回答。這回答與他想象的一樣。

羅丹微笑地握著三個人的手。然後他說道：“有大量重要的工作要做，我的先生們！我們很忙。對巡航飛船殘骸的調查將需要幾天的時間。”

調查持續了四天。但這時間的花費是值得的。

羅丹從地球上帶來了一部分機器人。“好望號”的這些機器人從巡航飛船幾乎沒有損壞的內艙中清理出來了一切看來可以使用和飛船能夠打撈出來的東西。有一部分東西不得不垛起來。機器人用巡航飛船牆壁的還能使用的板材建起了一個能安置殘餘打撈物的帳篷。

羅丹將他們打撈出來的機器和裝置拉了一個清單。一大批是星系之間交換貿易的有用物資。那些機械羅丹認為可以用來解決第三勢力資金方面的憂慮。霍默·Ｇ·亞當斯的手裡一旦有了出賣這些機械所得來的資金，他便可以把他的天才應用到本來的任務上去了。

為了自己的需要，羅丹保留了一系列重型的射線自行火炮、行動式能量武器和一整套的專用機器人制造裝置。

對巡航飛船的清理還有一些附帶的成果。羅丹自己沒有去管。有托拉去講給他聽。

在“好望號”飛船上，羅丹有他自己的艙室。用來運送較多乘員的其他大容積飛船也跟這個一樣。

托拉已經兩次認為有必要到羅丹那裡去，但自上一次以來卻已經過了好幾個月了。

所以羅丹對今天晚上在他的艙室內遇見她感到很意外。她舒服地坐在一張沙發椅上擺動著雙腳。晚上指的是地球的時間。外面的巨石上，陽光幾乎與四天前“好望號”降落在“灰狗號”殘骸旁邊的時候沒有兩樣。

托拉顯然不想再回過頭去談美國飛船那幾個人的事。她友好地看著羅丹說道：“我認為現在我們應該有一個良好的關係了。”

羅丹沒有掩飾他的驚訝。

“您的感情變化無常，”他說道。“這次是什麼東西感動了您？”

“是更深入的認識。”她答道。

羅丹試圖弄清楚她指的是什麼。

“那好吧，我們做些什麼呢？”

“比如我想向您保證，”托拉說道