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以及休澤屠、刪丹的牧騎、甘州的民兵、姑臧草原的新兵都徵調了起來在姑臧草原集訓，心中便想：“是了！郭威是將這些人都集結起來，假裝精兵了。他要用虛兵去嚇唬契丹人，所以聽說是耶律朔古掛帥反而高興，因耶律朔古是在元帥手頭吃過虧的一定是如此！”

但這時來到姑臧草原一看，除了那三萬衣甲鮮明、氣象森嚴的精兵之外，周圍還有兩三萬的民兵、牧騎，都拿著雜色武器，跟在兩旁為扈從，精兵加上這些扈從部隊，總數量怕不得有五六萬人！

楊定國一時間看得呆了，心想：“民兵、牧騎也都在這裡……難道是我搞錯了！這真是一支精兵！”

周圍山呼萬歲之中，張邁早已經騎著汗血王座馳入軍中，魏仁浦在軍中養病，推薦了範質作為隨軍文書對於這項安排，天策舊臣大多數人都反對，覺得範質是新歸之臣，不應該委以如此機要重任，只有郭汾、魯嘉陵等寥寥數人支援，張邁在與郭汾商量過後便力排眾議，將範質帶在了身邊。

因此這時張邁左邊是楊信、徐從適，右邊就是範質、魯嘉陵，進入軍中以後，郭威下令擂動皮鼓，大軍東行，民兵、牧騎在外圍，精銳部隊在內，騎兵開路，陌刀戰斧陣居中，步弩殿後，五六萬人徐行如林，果然是名將坐鎮的氣象，精兵行動的氣派！一路上軍民望見無不心頭大安，紛紛叫道：“元帥回來了，元帥要東征了！”

這次戰爭發生的地點，位於今天陝西省北部、內蒙古南部、寧夏、甘肅省的東部這片地區，即黃河“幾”字型地帶，契丹攻陷了府州、麟州，幾乎同時襲擊了套南，另外有一支奇兵從北部順著黃河南下，肆虐朔方，張希崇雖然善於用兵又屢克契丹，但以往對付的都只是契丹的偏師，很少應對由皮室軍作為核心的大規模精銳部隊，所以在漠北騎兵的強襲之下也迅速潰敗，野戰接連失利，不得已退入城中憑城而守。

這時整個河套地區，除了靈州、夏州之外都告失守，耶律朔古更是派遣騎兵直逼到黃河邊上，威脅著涼州的安全，若不是看著黃河對岸軍旗嚴整、巡河嚴密，契丹人因輪臺之敗對天策軍又懷著深深忌憚，只怕早就踩過來了！

此次契丹南下河套全屬破壞性進攻，所到之處殺人放火，百姓紛紛逃難，屬於後唐的河東諸州自顧不暇，陝北諸州唯恐惹火上身也都閉門不納，所以百姓都往西逃。其實這也是耶律朔古的軍略所在，要以數十萬難民為前驅，一來將耗涼州的存糧，二來試探涼州的虛實。

套南的幾十萬百姓先，如今已有近三十萬人渡過的黃河，確切數字也無法統計，他們進入涼州境內之後，魯嘉陵派人將他們安置在白山戍附近，東征大軍行了兩日來到白山戍（在今天甘肅省境內騰格裡沙漠南部邊緣，差不多位於黃河與涼州城之間的中點）。

張邁拿了千里鏡一望，見長城舊址之下滿是星羅棋佈的破舊帳篷，行走的人衣衫襤褸、面目土黑，但秩序卻並不混亂，心中一奇，問魯嘉陵道：“涼州民兵頭大量抽調，如今雖然回來了不少，但也是近一個月的事情，你們從哪裡找來這麼多人手，竟然將幾十萬人安排得這樣妥當？”

魯嘉陵道：“元帥你忘了？這些都是河東逃難逃到套南的百姓，我們在那裡經營了多時了，他們本有組織，兵民一體，又得府麟名將折從遠、楊仁為領袖，若不是這次契丹來得兇猛，要衝敗他們也不容易呢。當初在北地沙漬邊上，折從遠將軍還曾率領他們抗擊契丹，只是契丹這次是下足了本錢，這才不敵敗退，他們在黃河那邊被衝亂了，但到了這邊我們下令折從遠重新整合，只數日功夫他們又重新集聚，所以秩序井然。”

旁邊徐從適聽到折從遠的名字，身子忍不住微微顫抖，張邁眼角掃到，笑道：“輔國，你其實本姓折吧。”

徐從適聽了這話，跪在地上道：“元帥明